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第七十二章
二人出了后门,后知后觉的发现宅子四处都围有三三两两名官差,目的十分明显,便是要将宅子内的人包围起来,以绝退路。只兴许是知道他们人少,围在四周的官差并不太多,见此,梅延峰心下不由稍安一点。
紧了紧右掌中的小手,尽量将她掩护在身后,梅延峰低声道:“稍后靠近官差时,记得屏住呼吸。”
玉奴藏在他身后微微发抖,虽不明白为何,但还是老老实实“嗯”了一声。
觉察到她不安的情xù,手上不免将那小手攥的更紧,他温声安抚道:“别怕。”
玉奴听话的又“嗯”一声,小身子却依然抖个不停。
梅延峰皱眉,深知眼下多说无益,牵着她继续朝前走。
半夜出勤,几名官差本就心怀怨气,更别说眼下还是在深秋寒夜之际,一个个吹着寒风,又冷又困,趁着那领头管事的进宅子里捉人去了,不在边上,便凑在一起嘀咕,拐弯抹角的尽说些怨愤之语。
酸枝巷共有四处路口,眼下梅延峰二人要通guò的这一处路口便立着三名官差,三人站无站相,吊儿郎当的,全没将今夜的差事放在心上。显然是早已摸清宅内的情况,知道对方人少势弱,根本不是对手。
他几人正有一句没一句的瞎扯时,忽听得身后传来动静,正要拔刀,却已然为时已晚,三人只觉眼前白灰一闪,一股异香猛地吸入鼻间,呛得几人还未来得及咳嗽一声,便已经两眼一翻,倒地不起。
玉奴吓了一大跳,另一只没被他攥住的小手一下扯上他的衣袖,颤着声道:“梅、梅公子……”
梅延峰肃着脸,空闲的一只手摸了摸她的长发:“别怕,不过是防身用的迷香,要不了他们的性命。此地不宜久留,稍后必有其他官差追来,咱们快走。”
玉奴听了更怕,不敢再多言,跟着他继续跑离巷道,朝着那偏僻之处跑去。
二人越跑越偏,脚下的路逐渐从青石板变成了坎坷不平的泥土石子路,鳞次栉比的屋宇楼舍亦渐渐消失在脑后,换成了眼前成片成片干枯的芦苇丛,头顶一轮孤月,寒风自四面八方呼啸而来,吹得芦苇沙沙作着响……
这里太静了,静到仿佛耳边听见的不是风声,而是凶猛残暴的饿狼在深夜里一声又一声的嚎叫,它们藏在人们看不见的暗处闪烁着绿莹莹的眼睛,露出尖锐锋利充满攻击性的牙齿,渗人的厉害。
奔跑中,玉奴的发髻早已散乱的不成样子,就连她最爱的两只发簪也掉了,几缕乌丝自脸侧耷拉下来,衬得她此刻的模样既狼bèi又可怜,在这近乎荒郊野外的地方,她冻得sè瑟发抖:“梅、梅公子……”
她攥着他的衣袖,目光一直落在他的身上,根本不敢朝四下多看一眼,这处太黑了,黑到好似四处都有漂浮着的鬼魅,只看一眼便足可令她浑身汗毛倒竖,颤栗不已。
梅延峰紧紧握住她的小手,耐心安抚:“别怕,有我在。”
他的声音一如既往的温和低缓,玉奴微微愣了一下,觉着今日的他好似有些不同,又好似没有不同。来不及多想,她便被他牵着走出芦苇丛,来到一处矮坡处。
借着浅薄的月色四下巡视一番,梅延峰定睛朝着不远处的一间茅屋看去,寻思着立在寒风中受冻总是不妥,得先寻个地处避避。他倒是无所谓,可身旁娇弱如花骨朵的她却受不住,因此犹豫一阵后,便带着她朝那不远处的茅屋走去。
远看是个茅草屋,近看才知竟是个有些年数的破庙,庙的四周杂草丛生,一看便知长久无人祭拜,早已荒芜下来。那门东倒西歪的挂在门框上,里头乌漆一片看不分明,料定里头蛛丝满结,梅延峰信手折下一截生树枝,推开破烂不堪的庙门,一面用树枝清理蛛丝,一面紧紧牵住她的手朝里走去。
玉奴最怕这种不知是住着神灵还是住着鬼怪的地方了,一路上几乎都紧闭着双眼。这个时候她也顾不得男女授受不亲了,生怕与他走散,小手上便紧紧攥住他的袖口,哆哆嗦嗦的跟在他身后,眼眶中的泪忍了又忍,始终没让它掉下来。
前面的人是何时停下来的,她根本没空去注意,直到自己娇气的鼻头撞上他硬实的背时,疼痛感传来,她才后知后觉的反应过来。捂着发痛的鼻头,到底是哭了出来。
梅延峰自然觉察到,转身便一脸歉然的道:“撞得严不严zhòng?”
当着梅公子的面真正哭出来时,玉奴又觉着有些脸红不自在,因此她抽泣两声后,便急忙抹掉了眼泪,摇头道:“不、不严zhòng。”
“哭得这般凶还说不严zhòng?”梅延峰更觉歉疚,“怪我停下前没先与你说上一声。”
玉奴这会儿真止住了哭,闻言只觉难为情,她低着头,声音呐呐小小:“不怪梅公子。”
此情此景下实在不适合再将此话题继续下去,梅延峰就此打住,没再接话。
一时间破烂不堪的小庙内陷入了安静。玉奴立在他身侧,左手仍被他紧紧攥在手心,她的手心内已经渗有汗液,整只小手还有些发疼,是被他用力攥住的原因。想到自己的手被魏将军之外的另一个男子碰了,她心中便不由开始发慌,挣扎着自他的掌心里脱离了出来。
掌心忽然一空,温软绵柔的触感一下消失,梅延峰有片刻的失神,不过他很快恢fù过来,开口问她:“冷不冷?”
玉奴先是点了点头,下一刻却又摇了摇头:“还好。”回答完,她便问出了在心中疑惑一晚上的问题,“梅公子,到底是出了何事?为何会有官差来捉咱们?还有爷他人在哪里?会不会有生命危险?”
经她一问,梅延峰神色再度凝重:“魏兄武艺超群,只要对方不使用奸计,相信他是不会有生命危险。相反,还能将对方打个落花流水。”
玉奴听完,眉头却仍未舒展开。
活了一十六年,她从未经历过类似今夜的这等事,真可谓是惊心动魄至极。自宅子里逃出来后,二人一路上都在躲避着官差,磕磕绊绊了一路,最终来到了这伸手不见五指的破庙里。眼下的她是又冷又累,又怕又惧,绣鞋内的双足也开始隐隐作痛,难受的很。此刻是无光,若是有光,他必是能瞧见自己苍白得毫无血色的小脸与布满惊恐不安的双眸。
又过了一阵,玉奴轻声开口,声音中带着一丝飘忽与颤抖:“那咱们要在这庙里待多久?”话一问出口,双眸便止不住的一酸,想哭却又极力忍住,显得十分可怜。
梅延峰有丝不忍,但又不得不如实告sù她:“眼下回去便等同于自投罗网,安全起见,只有在这破庙内待上一晚。至于明日如何,到时再见机行事吧。”
玉奴猜到是如此,她便没有再说话,双手仍将他的衣袖攥得死紧,好似这样才能安全一点。
梅延峰由着她,过了一会儿,又寻思总这般站着到底不妥,便在角落里寻出两张缺胳膊断腿布满尘垢的旧椅子,拿出来往地上用力一摔,四分五裂后单拣出椅子座面,安放在墙边的地上,又撕下一截袍角垫在面上后,方才示意她坐下。
玉奴小心坐下,手上仍揪着他的袖口不肯放,梅延峰想要褪下外袍的动作受阻,不免开口道:“就松开一下,很快。”
玉奴犹豫了一下,才慢慢松开手指。
梅延峰动作迅速,褪下外袍后便罩到了她的身上,随后亦在她身旁坐下:“距天明还有一段时间,你不妨闭上眼歇歇。”
玉奴一手攥住他的袖口,一手则拢住身上带着他温度的袍子,颤了颤眼睫,答非所问:“梅公子不怕冷吗?”
梅延峰回道:“男人怕什么冷?你披着就是,莫要客气。”
她安静了一阵,忽然小声说道:“梅公子是个好人。”
梅延峰愣一下,下一刻便笑得别有深意:“梅某可不是个好人。”
玉奴愣了一下,下一瞬便咬紧了唇,没再理他。她抱着膝将脸埋在腿上,默默在心里盼着快些天明,也盼着那人能够安然无恙。
第七十三章
不久之后梅延峰亦合上了双眼,却是睡意全无。黑暗中,他俊朗的眉紧攒,嘴上不说,心中到底还是担忧好友的处境,不知他此刻人在哪里?
不知过去多久,困意突然来袭,拧了拧眉正准备小憩一会儿时,原本安静的破庙内却突然响起她的尖叫声。手臂一下被她抓紧,感觉到她在发抖,梅延峰心中一凛,立刻就问:“怎地了?”
“有、有东西爬……爬到玉奴身上来了……”她僵着身子不敢动弹,浑身鸡皮疙瘩都起来了,雪白着小脸,眼眶中含着晶莹的泪。
“什么东西?爬到哪处了?”口吻明显比之前放松一些。
“不、不知道。在、在玉奴的脖子上……”她说着,没能忍住,眼泪扑簌簌的往下落,“你快、快一点。”
梅延峰连忙自袖笼中掏出一颗小珠子,伸到她面前,那珠子泛着荧荧的光,照在她雪白的颈上,很容易便看清爬到雪颈上的是何物。他方才基本猜到是只虫,眼下对上她哭得梨花带雨的小脸,便没好再打击她,只道:“先将眼闭上,闭上后我再给你捉下来。”
玉奴一听,小脸更加白了,那东西软乎乎的,她亦猜到是何物了,眼不见为净,闻言她立刻闭上双眼,口中急急哭道:“你快一点。”
梅延峰迅速的捉了那虫,狠狠往地上一摔,毫不犹豫的用脚碾死。
玉奴这才睁开双眼,她蓦地跳起来,不肯再坐在地上。拿着帕子死劲擦着脖子,直到擦得疼起来时,才勉强罢了手。之后含着眼泪看向他手中荧荧泛光的珠子,忍不住委屈的埋怨道:“方、方才为何没将它拿出来?”
梅延峰有些歉意的道:“一时忘了。”说着又伸到她手边,十分淡然,“送给你。”
玉奴愣了一下,低头看着他掌心中的那颗比鸡蛋要小上一些正荧荧发光的珠子,摇了摇头:“这珠子定是十分珍贵,玉奴不能要。”她虽没见过什么世面,但却略有耳闻,知道这种在夜里能发光的珠子叫作夜明珠,是个稀罕之物。
梅延峰不许她拒绝,拿起她的手,放到她手心:“总要寻个地方坐下,拿着四处照一照,以防再有东西爬到身上来。”
想到不久前那毛骨悚然的滋味,玉奴的小脸就又白了两分,接着不再拒绝。只过了一会儿,她小声说道:“玉奴先借来用用,待到天明时就还给梅公子。”
梅延峰有些无奈,声音懒懒的:“随你。”
知道她不敢再坐在地上,因而余下的时间里,梅延峰便用方才撕下来的那截袍角大致擦了擦一旁闲置着的方桌,最后搭了把手,扶她坐上去。
一下子坐的这样高,玉奴还有些不适应,她看着彼此几乎可以平视的梅公子,有些不自然的问道:“梅公子不坐?”
梅延峰随意道:“梅某太沉,坐上去不安全,站一站也好。”见她面显不安,他又笑着安抚道,“你这副小身板自是无妨,不止坐着,若是困了还可以躺着。”
玉奴自是不会躺着,非是她信不过梅公子的为人,而是觉着那般模样太过失礼,会让对方觉着自个轻浮。
因此她摇了摇头,没有接话。
安静一阵,梅延峰忽然想起什么来,语气正经的问道:“你的脚可是受伤了?”方才为她捉虫时,眼睛扫见了她的鞋尖,那处有一块殷红之色,必是受伤无疑。只她一路上竟未吭声,有些令他意外。
“磕着了两下,不打紧。”玉奴咬了咬唇轻声回道。非是她有意佯装无事,而是她怕对方一时担心要查看她的伤势,眼下孤男寡女待在一块儿已经十分尴尬了,她不想更加尴尬下去,因此只有这般说道。
梅延峰确有看一眼她伤势的打算,心中想的是替她包一包伤口,眼下听了她这一言,也知不方便,便没再多言。
天明后,二人出得破庙,走到附近的一条小溪边清洗了手脸,略作整理一番后方择了另一条回葫芦县县街的小道走去。因顾及她脚上有伤,一路上便走的极慢,走到县街时已是半个时辰之后。
刚现身县街不久,梅延峰便觉出了异样。
原本应该热闹嘈杂,熙熙攘攘的早市上,此刻却极少有行人来往,便是有也只是零零散散几个路人,且个个神色惶惶,脚下不停,很快便消失了踪影。就连街道两旁做买卖的商铺与摊子,亦显得冷冷清清,门可罗雀。有的更甚是干脆关了铺子门,躲在家中不露头脸。
梅延峰领着玉奴,好容易在街边寻到一间还在营业的馆子,进去后点了两碗馄钝与两笼小笼包正要吃时,门外便传来一阵骚动。他登时心中一紧,来不及逃,一伙衙役便冲了进来,为首那个将手中画像一展,质问道:“可瞧见过这一男一女?”
梅延峰定睛一看,脸色骤变。
暗道自己明明未露过几次脸,昨夜天暗,那三名官差更是还没来得及看清他二人的脸,便已经倒地不起。若非这般,他今日也不敢带着她回到县街。眼下这两张画像画的这般栩栩如生,他心下不安的同时,又难免感到惊诧。
他微微侧身,用自己的身体挡住她,眉头紧拧,在想着逃脱之计。
玉奴早吓得小脸泛白,缩在他身前轻轻发抖。
梅延峰虽未开口说一个字,却将手掌放到她肩上,像是无声的安抚她。
馆子的掌柜是一对年过六旬的老夫妻,都是老实本分之人,这会儿工夫已经哆哆嗦嗦的上前去认,二人年岁大了,老眼昏花,认了半晌才支吾道:“这,这,怕是没有瞧见过……”
那为首的衙役哼了一声,知道这两个老人家本分,不敢隐瞒,收起画像正要离开时,眼睛却不经意扫见里头一名背向着门,衣着清贵的男子,当即就问:“那是何人?”
短短一会儿工夫,梅延峰就已经迅速的将包子皮碾碎蘸醋,贴在了二人脸上。
除外他还让她大口咬下一只包子,沾的满嘴流油时才松开嘴。眼下二人一转身,便是两个满脸麻子,面貌极其丑陋的男女。
众衙役没想他转过身来竟是这等丑相,当下就觉真是白瞎了这副好身段,再度哼了一声就要离开。
赶在他众人离开之前,梅延峰佯装成胆小怕事的书生,口齿不太利索的问道:“敢、敢问官爷们是要捉、捉什么罪犯?”
那为首的衙役本是要领着其余人离开,听他这一句不由止住,呵斥:“什么罪犯,老子我是在寻找贵人!”
梅延峰不解道:“贵、贵人?”
那为首的衙役本是懒得与他废话,但转念一想,又眉飞色舞的道:“当今驸马爷,也就是昔日的魏大将军,他的好友能不是贵人?”那衙役神色得意的说完,许是觉得与他多说掉身价,当即敛起神色,语气不快,“见没见过,没见过就别耽误老子办差。”
梅延峰沉吟了一瞬,道:“在下兴许见过呢。”
那衙役都已走出两步,闻言转过身来,警告他:“知道便说,骗老子可没好下场!”
梅延峰略皱了皱眉,回道:“不敢,官爷能否再多透漏一点,那位驸马爷让你寻的人姓氏为何?”
“为何?”那衙役闻言皱眉,显然记不太清,也不知驸马爷到底说没说过,只好撞了撞身边的人,“可还记得?”
被他撞的那名衙役年龄不大,搔了搔脑袋,不确定的道:“可……可是姓梅?”说着又看向身后众人,有点头的,也有摇头的,一时弄不太清。
那为首的衙役恼他不带记性,当即就敲了下他的脑袋。随后才看向梅延峰:“就当作是姓梅,快说,你倒是见没见过?”
梅延峰基本相信了对方是在寻找贵人,而不是在追捕“罪犯”。
当下擦了把脸,将脸上的“麻子”擦干净后,才朝着众衙役走去,腰身笔挺,面上恢fù正常神态:“在下便是你们要寻的当中之一。”
众衙役愣了许久,眼睛在画像与真人之间来回打量个好些回后,方真正确定下来。当下都有些腿软:“梅梅梅……”
梅延峰抬手打断他众人的话,神色淡淡:“将军此刻人在哪里?速速带路。”
众人这会儿都跟变了个人似的,毕恭毕敬:“在在在,在县衙里,咱们老爷好酒好菜招待着。就、就等着您与……”说着往他身后看去,对上那擦去了“麻子”,显得惊为天人的美貌女子时,忍不住一怔,痴迷在当场。
玉奴揪着帕子,往梅公子身后一藏,轻轻蹙起了细眉。
梅延峰有些不悦,再次开口:“那便在前带路。”
众人一下回神,不敢再多看一眼,自动的让出一条道来,为首的衙役在旁恭敬道:“轿子就在前边儿不远处,劳您二人再走上几步。”
很快到了轿子边,临上轿前,梅延峰扫见街道上竟有人在张贴他二人的画像,立刻皱眉:“通通将画像撕了,一张都不许留。”
那衙役哪敢不应,诺诺应下后便速度吩咐下去,再无人敢张贴一张。
直到看见画像全都烧为灰烬时,梅延峰才步上软轿。
本是抬了两辆轿子来,此刻却只用上一辆,外人不知道,玉奴却明白他的意思。晓得他这是不放心自己一个人在一边,心中便十分感激他,尤其昨夜里还受他悉心照顾,此刻也不知该说什么才好,趁着还能单独在一起,她轻声开了口道:“多谢梅公子。”
梅延峰口吻淡淡:“都是自己人,大可不必这般见外。”说着停顿一下,又道,“见了他别说在破庙里的事,只说你我二人为躲避官差,逃出了宅子,在外头挨冷受冻了一夜,差点丧命就可。”
玉奴知道他这话的意思,便轻轻点头:“嗯。”
梅延峰便没再开口,侧目朝着窗外看去。
第七十四章
知县老爷姓关,见到梅延峰二人进来,站起身很是恭维了一番后,便识趣儿的退了出去,方便他几人说话。
梅延峰还在疑惑,见关老爷一走,立即便问:“魏兄,到底是怎么一回事?好端端的怎么就成了座上宾?”说着,在他对面落座。
魏光禹坐在椅上未动,目光自那衣裙脏污,小脸也不太干净的小女人身上淡淡扫过后,才回:“章则玉现已身首异处,我若不成为座上宾,你要如何?”
梅延峰吓了一跳,又问:“怎么回事!”
魏光禹便简单陈述一遍:“若非他将我逼急,我也不会提前要了他的狗命,眼下这般也好,不必遮遮掩掩,躲躲藏藏,回京的日子亦能够快上一些。”
梅延峰沉默了好半晌,才勉强消化过来。他道:“魏兄直接砍去他的项上人头,就不怕回京后受人.弹劾?毕竟如今还未掌握证据……”
目光再扫了下一旁小脸发白的小女人,魏光禹语气随意:“证据一事已交由知州去办,贪污受贿的账簿与强占民女、营私舞弊等等罪行一一罗列出的那一日,便是咱们回京之日。”
官场上最是不缺勾心斗角、见风使舵之人,誉州府底下几个知州自也不例外。章则玉在时,必是恭恭敬敬,虚与委蛇,如今章则玉一倒,底下便是树倒猢狲散,全都在撇干净自己,唯怕沾惹祸患。
更甚还有一部分人,他不单单想着撇清自己,同时还有着邀功谄媚的心思,不等你去吩咐安排,便主动上前毛遂自荐,不畏人言的揽去这一活计,为他分忧解难是假,真正的还是想要借此高升,立一个功罢了。
听完好友的陈述,梅延峰虽觉着他过于冲动,但转念一想对方一向如此时,到口的话又再说不出来,索性闭了口。
他不再提,魏光禹也懒得再谈,目光转向畏缩在旁的小女人,微微拧了下眉头:“愣在那里做甚?还不快去梳洗一番。”
他便是不点名,玉奴亦知道他是在对自己说话,当下就抬起眸子看向他,低声道:“在哪儿梳洗?”
“出了门,自有人领你去。”
如此,玉奴便出了房门。
在门前刚立了片刻,便瞧见一位一身珠光宝气的中年妇人由着丫鬟婆子簇拥过来,一靠近便拉着她的手,精明的眼睛不住的打量着她,眼中惊艳之色难以掩饰,谄笑着道:“姑娘真是天人之姿。”又道,“让姑娘久候实在不该,梳洗是吧?请这边儿来。”
玉奴有些不适应被个陌生人拉着手,不动声色的抽回来,抿了抿唇淡淡一笑:“有劳夫人了。”此处是县衙,那么眼前这位衣着不差的妇人八成就是知县夫人了。
关夫人愣了一下,随即笑赞道:“姑娘真是冰雪聪明,只是我担不起这声夫人,姑娘若不见外的话,不妨唤我的闺名,我姓朱,名佩兰,姑娘唤我佩兰就好。”
说完又是一阵奉承讨好的笑,在眼前这足可当自个闺女的人面前,说话行事很是圆滑,半点不显难堪尴尬。
玉奴是知道她为何这般奉承自己,自然不是因为她个人的缘故,而是因为魏将军,也是他身为当今圣上一母同胞的皇姐昭平长公主驸马的缘故。与这芝麻绿豆般大小的知县相比,魏将军的身份自然可称得上是尊贵至极,得他们这般巴结奉承也在情理之中。
只是直呼一个可做自己长辈之人的闺名,实在无礼,更不像样子,因此一路上关夫人虽是又要求了两遍,玉奴喊她之时仍是称呼的关夫人,不曾真的直呼她的闺名。
关夫人见她这般,只好放弃,由着她称呼自己为关夫人。待她更要显得热情一些,一路上笑笑呵呵的扶着她的手,直接请进了后院。
扶着她进了房后,看一眼她的脸色,关夫人又笑道:“姑娘无需忌讳,里头浴桶还是崭新的不曾用过一回,原是我准备去旧换新的新浴桶,如今姑娘大驾光临,正好就给了姑娘来用,还请姑娘莫要计较才好。”
玉奴原先确有一些忌讳,眼下闻言,便悄悄舒了一口气:“多谢关夫人。”
关夫人连忙摆手道:“这都是应该的。”又吩咐身边的丫头,“将姑娘的包袱拿来。”
玉奴刚接了包袱,那关夫人就好似善解人意的笑起来:“这是不久前魏将军派人去取的,想姑娘定是穿不惯旁人的衣物,那便穿姑娘自己的,心里也舒坦松快。”
玉奴再度舒一口气,的确如此,与穿陌生之人的衣物相比,穿自己的衣物总归是最好。
沐浴时她没有要丫头伺候,自己走入净房,全身上下仔仔细细洗了一遍后,才穿上衣裙,披着湿漉漉的长发掀帘出来。
关夫人一直未离开,就坐在房内等着她,眼下见她一出来,便忙站起身,命丫头拿过干爽棉柔的长毛巾,亲自走上前为她拭着长发:“眼看就要入冬了,不擦擦可得着了凉。”
玉奴被她按到一旁的椅上,难为情的道:“不敢劳驾关夫人,还是我自个来吧。”
关夫人哪里能肯,自顾自的替她拭着长发,末了待基本拭干了水珠,又让她在躺椅上躺下来,手上将那长发细细铺开后,再接过丫头送来的小香炉,小心翼翼的烘着她的长发。一面烘头发,一面忍不住啧啧赞叹:“姑娘真真是个玉一般的美人,浑身上下不论哪处都精致,瞧瞧这一头长发,真跟块黑缎似的,没哪个见了不在心中羡慕着您。”
玉奴抿了抿淡粉的唇,心不在焉的道:“比我头发好的世上万,我这不算什么。”
关夫人站在她身后皱了皱眉,觉出这不是个喜欢受人奉承的主儿,便就没再说那些称赞的话,转而问道:“姑娘姓甚呢?”
“玉。”
关夫人自然又是一声夸赞:“玉姑娘真是处处都好,就连姓氏都如此美,不怪是个倾城倾国的美人儿。”
玉奴淡淡笑了下,没有接话。
关夫人顺势问她:“我瞧着魏将军很是在意玉姑娘,玉姑娘与魏将军是个什么关系呀?”犹豫许久,关夫人到底问出心里想问许久的话,笑眯眯的看着她。
玉奴眨了眨眼睛,抿住唇瓣不语。
关夫人则立在她身后耸了耸肩膀,识趣儿的没再问她。
很快,前院便有丫头跑来传话,说是魏将军正在寻人,这个人自不必猜,定是这玉姑娘无疑。
关夫人虽有心再与她攀攀交情,但转念想到自家老爷对自己说过的话,心中也忌惮那位喜怒无常的魏将军,便加快动作妆扮她,一会儿工夫就又扶她去了前院。
却不是原先那间用饭的房里,而是一处铺成上好的客房内。
将人送至了门边,关夫人就识相的退去,没好再多留,更没胆子进去朝那人问个安行个礼,便步子匆匆的走了开去。
玉奴将一迈步进了房,身后的房门便被守在门外的丫头合了起来,她略顿了一下,才走上前对坐在主位上的男人屈膝行礼:“爷、将、将军……”
她有些不安,微微垂了眸。
魏光禹放下茶盏,道:“昨夜你与子峰去了哪里?最好是一字不落的说出来,否则……”他突然顿住,目光冷厉的朝她看去。
玉奴害怕不已,白着小脸道:“昨夜宅子忽然闯入官差,玉奴与梅公子自后门逃了出去,之后为着躲避官差,便一直在外挨冷受冻,差点丧命……”她也不知他会不会相信,虽是按着梅公子嘱咐的说了出来,却同样的不安惶恐。
魏光禹沉默片刻,方又开口:“走近前来。”
玉奴便慢慢靠了过去,魏光禹很是轻yì的将她揽进怀中搂住,低眸看着她道:“没有骗本将?”
玉奴心下紧张极了,但她还是摇头:“没、没有。”
魏光禹用手抚摸她的小脸,语气忽冷忽热:“昨夜可有吓着?”
玉奴习惯性的摇摇头,等过一会儿反应过来,她又立刻点头:“吓、吓着了。”
魏光禹疼惜的在她额间印下一吻:“当时可有在心中挂念本将?盼着本将出现了去救你?”
玉奴愣了一下,诚实的点点头:“嗯。”
魏光禹脸色稍霁,臂间将她搂的更紧,低下头又啄了啄她微微泛粉的唇:“相较你而言,本将更加信任于子峰,相信他是不会对你做出越礼之事,相反你……”略顿一下,满意的看见她惊惶不安的神色,魏光禹冷声警告,“今后离他远些。”
玉奴听话的朝他点头,但点完头后她又莫名的感到委屈,微微红了眼圈儿。
他如今也不知怎么地,很有些见不得她委屈,当即就又俯首,吻上她柔软多汁的唇儿。
玉奴被迫仰起脸,默默承受着他强势而霸道的吻,渐渐沉沦在他的怀抱之中……
一晃近十日过去了,贪官章则玉的累累罪行一一整理完毕,接过证据,三人也到了该启程回京的时候。
当日,三人乘坐朱轮华盖的马车,在万众瞩目之下,离开了誉州府。
赶车的是关老爷的亲信,稳重而妥帖。
三人坐在车厢内,梅延峰闭目养神,尽量不去看那二人。
玉奴则白着小脸身子虚软的偎在他的怀里,胃里一阵一阵犯呕,忍不住遍体生寒。
闭上眼睛好似那可怖骇人的一幕仍在眼前回放,车厢后,两轮之间挂着一个被染成殷红色的白包袱,它就在车厢后晃啊晃的,片刻不停,每次都以为它要被晃得滚出来时,结果却都是没有,仍在晃个不停。
她多想回到几个时辰之前,一定不会因着好奇问他那是何物,此刻也就不会是这般境况。
似是觉出她的异样,魏光禹免不了问道:“哪处不舒坦?”
他不问还好,一问起,她便止不住蓄起泪水,揪着他的衣襟求他:“将军能不能,能不能别让那个东西挂在车厢后……”
没想到是因着这个,魏光禹皱了下眉头:“一颗人头罢了,本将就在你身边,你怕个甚?”
玉奴恨不得捂住他的嘴,她本就在强迫自己忘掉那是何物,不想他却大喇喇的说出来,半点不知忌讳,对她而言如同雪上加霜,愈发胆寒起来。
她含着泪道:“将军,玉奴求将军了……”
人都已经死了几日,他这般做法真的不怕遭到报应吗?玉奴惊恐极了。
魏光禹虽疼惜她的很,却未肯妥协,他道:“人头是要带回京去交到圣上手中的,不挂没可能,本将就在你身边护着你,忍一忍便也过去了,你还怕个甚?”
玉奴只觉绝望,根本没法与他沟通,许是因着一路上惊恐难安的缘故,竟一下病倒了,连带着行程也耽搁了下来。
在驿站停留的第二日,梅延峰看不过去,到底劝道:“魏兄若真要将人头送到圣上手中,大可雇人去送,何必吊在自己的车后,徒沾晦气。”
魏光禹原本还坚定的要自己送至姬洵手上,只这两日见到小女人生病了,若说一点自责没有,那也是假话。在保护小女人与吓唬姬洵之间,犹豫来犹豫去后,到底还是觉得小女人更为重要,因此答应下来。
如此,便交代了梅延峰去办,自己则进去安抚小女人。
……
十日后,皇宫。
曲公公得知紫禁城外有人自称是奉命送来一颗人头时,便吓了老大一跳,老脸儿都白了。
曲小公公亦好不到哪去,一张不比女人差多少的俊俏小脸跟着发白,舞了舞手将进来禀报的小太监赶出去后,便跟在他干爹后头追问:“干爹,这又是一桩什么案啊?”
曲公公的老脸慢慢恢fù如常,他睨一眼自家白白嫩嫩的干儿子,尖着嗓子道:“也不是一回两回叮嘱你了,你咋就不能长点记性?好奇害死猫你不知道?多做事少说话的道理你是至今都没往心里去。先给我一边呆着去,你干爹我得进去禀报皇上。”
曲小公公被教训的俊脸通红,缩了缩身子往后退个两步,没敢再跟上去。
皇上刚下了早朝不久,这会儿正在批阅奏折。
曲公公敛了敛神,进去禀报。
姬洵正看奏折,见他进来便朝着他投去目光,再一听他禀报之言,眉心便重重一跳,脸色煞白,将奏折往案上狠狠一拍:“放肆!”
不妨对方忽然发火,曲公公无疑惊了一跳,抖了抖脸上耷拉下的老肉,小心的在旁问道:“皇上,那这事该如何处置?”
姬洵站起身,脸色发青:“让他有多远滚多远!”
这个“他”自是指的那送人头来的那一位,曲公公心里明白,抖了抖拂尘正要差人去办时,却又叫他喊住:“回来,朕的意思是说让那人头有多远滚多远,至于那送人头来的人,给朕带进来,朕要好好的审问审问。”
“喳。”
待到审问完毕,姬洵的脸色不由更差下来。
曲公公忙吩咐宫女送了碗安神汤来,摆在他面前:“皇上,压压惊。”
姬洵看了他一眼:“朕是该压压惊了,皇姐夫果然是杀人不眨眼的冷血之辈,如今先斩后奏不说,竟还送来人头吓唬朕,朕看他真是越来越猖狂了!”
曲公公善于察言观色:“驸马爷这等猖狂还不是因皇上与长公主殿下素来纵容着他,索性不如就趁此机会定他个罪名,灭灭他的威风,让他知道龙威不可触怒……”
姬洵沉吟了许久,轻轻摇头:“皇姐夫只是平日里放浪形骸了些,可他待朕还是不薄,朕狠不下心。”
曲公公在心中叹气,知道这位自小便崇拜着那位将军,说得再多也是无益,便就没打算再开口。
孰料他不开口,对方却将话锋一转,问他:“昨日传来的消息可都属实?”
曲公公愣了一下,旋即明白过来:“自然属实,准确无误。”
姬洵顿了一下,才道:“准备一番,明日朕要出宫。”
每每一谈到此件事上,曲公公心中便好生苦恼,心道你既口口声声说对方待你不薄,既是如此,你觊觎他女人这事又是怎么一回事?
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二人出了后门,后知后觉的发现宅子四处都围有三三两两名官差,目的十分明显,便是要将宅子内的人包围起来,以绝退路。只兴许是知道他们人少,围在四周的官差并不太多,见此,梅延峰心下不由稍安一点。
紧了紧右掌中的小手,尽量将她掩护在身后,梅延峰低声道:“稍后靠近官差时,记得屏住呼吸。”
玉奴藏在他身后微微发抖,虽不明白为何,但还是老老实实“嗯”了一声。
觉察到她不安的情xù,手上不免将那小手攥的更紧,他温声安抚道:“别怕。”
玉奴听话的又“嗯”一声,小身子却依然抖个不停。
梅延峰皱眉,深知眼下多说无益,牵着她继续朝前走。
半夜出勤,几名官差本就心怀怨气,更别说眼下还是在深秋寒夜之际,一个个吹着寒风,又冷又困,趁着那领头管事的进宅子里捉人去了,不在边上,便凑在一起嘀咕,拐弯抹角的尽说些怨愤之语。
酸枝巷共有四处路口,眼下梅延峰二人要通guò的这一处路口便立着三名官差,三人站无站相,吊儿郎当的,全没将今夜的差事放在心上。显然是早已摸清宅内的情况,知道对方人少势弱,根本不是对手。
他几人正有一句没一句的瞎扯时,忽听得身后传来动静,正要拔刀,却已然为时已晚,三人只觉眼前白灰一闪,一股异香猛地吸入鼻间,呛得几人还未来得及咳嗽一声,便已经两眼一翻,倒地不起。
玉奴吓了一大跳,另一只没被他攥住的小手一下扯上他的衣袖,颤着声道:“梅、梅公子……”
梅延峰肃着脸,空闲的一只手摸了摸她的长发:“别怕,不过是防身用的迷香,要不了他们的性命。此地不宜久留,稍后必有其他官差追来,咱们快走。”
玉奴听了更怕,不敢再多言,跟着他继续跑离巷道,朝着那偏僻之处跑去。
二人越跑越偏,脚下的路逐渐从青石板变成了坎坷不平的泥土石子路,鳞次栉比的屋宇楼舍亦渐渐消失在脑后,换成了眼前成片成片干枯的芦苇丛,头顶一轮孤月,寒风自四面八方呼啸而来,吹得芦苇沙沙作着响……
这里太静了,静到仿佛耳边听见的不是风声,而是凶猛残暴的饿狼在深夜里一声又一声的嚎叫,它们藏在人们看不见的暗处闪烁着绿莹莹的眼睛,露出尖锐锋利充满攻击性的牙齿,渗人的厉害。
奔跑中,玉奴的发髻早已散乱的不成样子,就连她最爱的两只发簪也掉了,几缕乌丝自脸侧耷拉下来,衬得她此刻的模样既狼bèi又可怜,在这近乎荒郊野外的地方,她冻得sè瑟发抖:“梅、梅公子……”
她攥着他的衣袖,目光一直落在他的身上,根本不敢朝四下多看一眼,这处太黑了,黑到好似四处都有漂浮着的鬼魅,只看一眼便足可令她浑身汗毛倒竖,颤栗不已。
梅延峰紧紧握住她的小手,耐心安抚:“别怕,有我在。”
他的声音一如既往的温和低缓,玉奴微微愣了一下,觉着今日的他好似有些不同,又好似没有不同。来不及多想,她便被他牵着走出芦苇丛,来到一处矮坡处。
借着浅薄的月色四下巡视一番,梅延峰定睛朝着不远处的一间茅屋看去,寻思着立在寒风中受冻总是不妥,得先寻个地处避避。他倒是无所谓,可身旁娇弱如花骨朵的她却受不住,因此犹豫一阵后,便带着她朝那不远处的茅屋走去。
远看是个茅草屋,近看才知竟是个有些年数的破庙,庙的四周杂草丛生,一看便知长久无人祭拜,早已荒芜下来。那门东倒西歪的挂在门框上,里头乌漆一片看不分明,料定里头蛛丝满结,梅延峰信手折下一截生树枝,推开破烂不堪的庙门,一面用树枝清理蛛丝,一面紧紧牵住她的手朝里走去。
玉奴最怕这种不知是住着神灵还是住着鬼怪的地方了,一路上几乎都紧闭着双眼。这个时候她也顾不得男女授受不亲了,生怕与他走散,小手上便紧紧攥住他的袖口,哆哆嗦嗦的跟在他身后,眼眶中的泪忍了又忍,始终没让它掉下来。
前面的人是何时停下来的,她根本没空去注意,直到自己娇气的鼻头撞上他硬实的背时,疼痛感传来,她才后知后觉的反应过来。捂着发痛的鼻头,到底是哭了出来。
梅延峰自然觉察到,转身便一脸歉然的道:“撞得严不严zhòng?”
当着梅公子的面真正哭出来时,玉奴又觉着有些脸红不自在,因此她抽泣两声后,便急忙抹掉了眼泪,摇头道:“不、不严zhòng。”
“哭得这般凶还说不严zhòng?”梅延峰更觉歉疚,“怪我停下前没先与你说上一声。”
玉奴这会儿真止住了哭,闻言只觉难为情,她低着头,声音呐呐小小:“不怪梅公子。”
此情此景下实在不适合再将此话题继续下去,梅延峰就此打住,没再接话。
一时间破烂不堪的小庙内陷入了安静。玉奴立在他身侧,左手仍被他紧紧攥在手心,她的手心内已经渗有汗液,整只小手还有些发疼,是被他用力攥住的原因。想到自己的手被魏将军之外的另一个男子碰了,她心中便不由开始发慌,挣扎着自他的掌心里脱离了出来。
掌心忽然一空,温软绵柔的触感一下消失,梅延峰有片刻的失神,不过他很快恢fù过来,开口问她:“冷不冷?”
玉奴先是点了点头,下一刻却又摇了摇头:“还好。”回答完,她便问出了在心中疑惑一晚上的问题,“梅公子,到底是出了何事?为何会有官差来捉咱们?还有爷他人在哪里?会不会有生命危险?”
经她一问,梅延峰神色再度凝重:“魏兄武艺超群,只要对方不使用奸计,相信他是不会有生命危险。相反,还能将对方打个落花流水。”
玉奴听完,眉头却仍未舒展开。
活了一十六年,她从未经历过类似今夜的这等事,真可谓是惊心动魄至极。自宅子里逃出来后,二人一路上都在躲避着官差,磕磕绊绊了一路,最终来到了这伸手不见五指的破庙里。眼下的她是又冷又累,又怕又惧,绣鞋内的双足也开始隐隐作痛,难受的很。此刻是无光,若是有光,他必是能瞧见自己苍白得毫无血色的小脸与布满惊恐不安的双眸。
又过了一阵,玉奴轻声开口,声音中带着一丝飘忽与颤抖:“那咱们要在这庙里待多久?”话一问出口,双眸便止不住的一酸,想哭却又极力忍住,显得十分可怜。
梅延峰有丝不忍,但又不得不如实告sù她:“眼下回去便等同于自投罗网,安全起见,只有在这破庙内待上一晚。至于明日如何,到时再见机行事吧。”
玉奴猜到是如此,她便没有再说话,双手仍将他的衣袖攥得死紧,好似这样才能安全一点。
梅延峰由着她,过了一会儿,又寻思总这般站着到底不妥,便在角落里寻出两张缺胳膊断腿布满尘垢的旧椅子,拿出来往地上用力一摔,四分五裂后单拣出椅子座面,安放在墙边的地上,又撕下一截袍角垫在面上后,方才示意她坐下。
玉奴小心坐下,手上仍揪着他的袖口不肯放,梅延峰想要褪下外袍的动作受阻,不免开口道:“就松开一下,很快。”
玉奴犹豫了一下,才慢慢松开手指。
梅延峰动作迅速,褪下外袍后便罩到了她的身上,随后亦在她身旁坐下:“距天明还有一段时间,你不妨闭上眼歇歇。”
玉奴一手攥住他的袖口,一手则拢住身上带着他温度的袍子,颤了颤眼睫,答非所问:“梅公子不怕冷吗?”
梅延峰回道:“男人怕什么冷?你披着就是,莫要客气。”
她安静了一阵,忽然小声说道:“梅公子是个好人。”
梅延峰愣一下,下一刻便笑得别有深意:“梅某可不是个好人。”
玉奴愣了一下,下一瞬便咬紧了唇,没再理他。她抱着膝将脸埋在腿上,默默在心里盼着快些天明,也盼着那人能够安然无恙。
第七十三章
不久之后梅延峰亦合上了双眼,却是睡意全无。黑暗中,他俊朗的眉紧攒,嘴上不说,心中到底还是担忧好友的处境,不知他此刻人在哪里?
不知过去多久,困意突然来袭,拧了拧眉正准备小憩一会儿时,原本安静的破庙内却突然响起她的尖叫声。手臂一下被她抓紧,感觉到她在发抖,梅延峰心中一凛,立刻就问:“怎地了?”
“有、有东西爬……爬到玉奴身上来了……”她僵着身子不敢动弹,浑身鸡皮疙瘩都起来了,雪白着小脸,眼眶中含着晶莹的泪。
“什么东西?爬到哪处了?”口吻明显比之前放松一些。
“不、不知道。在、在玉奴的脖子上……”她说着,没能忍住,眼泪扑簌簌的往下落,“你快、快一点。”
梅延峰连忙自袖笼中掏出一颗小珠子,伸到她面前,那珠子泛着荧荧的光,照在她雪白的颈上,很容易便看清爬到雪颈上的是何物。他方才基本猜到是只虫,眼下对上她哭得梨花带雨的小脸,便没好再打击她,只道:“先将眼闭上,闭上后我再给你捉下来。”
玉奴一听,小脸更加白了,那东西软乎乎的,她亦猜到是何物了,眼不见为净,闻言她立刻闭上双眼,口中急急哭道:“你快一点。”
梅延峰迅速的捉了那虫,狠狠往地上一摔,毫不犹豫的用脚碾死。
玉奴这才睁开双眼,她蓦地跳起来,不肯再坐在地上。拿着帕子死劲擦着脖子,直到擦得疼起来时,才勉强罢了手。之后含着眼泪看向他手中荧荧泛光的珠子,忍不住委屈的埋怨道:“方、方才为何没将它拿出来?”
梅延峰有些歉意的道:“一时忘了。”说着又伸到她手边,十分淡然,“送给你。”
玉奴愣了一下,低头看着他掌心中的那颗比鸡蛋要小上一些正荧荧发光的珠子,摇了摇头:“这珠子定是十分珍贵,玉奴不能要。”她虽没见过什么世面,但却略有耳闻,知道这种在夜里能发光的珠子叫作夜明珠,是个稀罕之物。
梅延峰不许她拒绝,拿起她的手,放到她手心:“总要寻个地方坐下,拿着四处照一照,以防再有东西爬到身上来。”
想到不久前那毛骨悚然的滋味,玉奴的小脸就又白了两分,接着不再拒绝。只过了一会儿,她小声说道:“玉奴先借来用用,待到天明时就还给梅公子。”
梅延峰有些无奈,声音懒懒的:“随你。”
知道她不敢再坐在地上,因而余下的时间里,梅延峰便用方才撕下来的那截袍角大致擦了擦一旁闲置着的方桌,最后搭了把手,扶她坐上去。
一下子坐的这样高,玉奴还有些不适应,她看着彼此几乎可以平视的梅公子,有些不自然的问道:“梅公子不坐?”
梅延峰随意道:“梅某太沉,坐上去不安全,站一站也好。”见她面显不安,他又笑着安抚道,“你这副小身板自是无妨,不止坐着,若是困了还可以躺着。”
玉奴自是不会躺着,非是她信不过梅公子的为人,而是觉着那般模样太过失礼,会让对方觉着自个轻浮。
因此她摇了摇头,没有接话。
安静一阵,梅延峰忽然想起什么来,语气正经的问道:“你的脚可是受伤了?”方才为她捉虫时,眼睛扫见了她的鞋尖,那处有一块殷红之色,必是受伤无疑。只她一路上竟未吭声,有些令他意外。
“磕着了两下,不打紧。”玉奴咬了咬唇轻声回道。非是她有意佯装无事,而是她怕对方一时担心要查看她的伤势,眼下孤男寡女待在一块儿已经十分尴尬了,她不想更加尴尬下去,因此只有这般说道。
梅延峰确有看一眼她伤势的打算,心中想的是替她包一包伤口,眼下听了她这一言,也知不方便,便没再多言。
天明后,二人出得破庙,走到附近的一条小溪边清洗了手脸,略作整理一番后方择了另一条回葫芦县县街的小道走去。因顾及她脚上有伤,一路上便走的极慢,走到县街时已是半个时辰之后。
刚现身县街不久,梅延峰便觉出了异样。
原本应该热闹嘈杂,熙熙攘攘的早市上,此刻却极少有行人来往,便是有也只是零零散散几个路人,且个个神色惶惶,脚下不停,很快便消失了踪影。就连街道两旁做买卖的商铺与摊子,亦显得冷冷清清,门可罗雀。有的更甚是干脆关了铺子门,躲在家中不露头脸。
梅延峰领着玉奴,好容易在街边寻到一间还在营业的馆子,进去后点了两碗馄钝与两笼小笼包正要吃时,门外便传来一阵骚动。他登时心中一紧,来不及逃,一伙衙役便冲了进来,为首那个将手中画像一展,质问道:“可瞧见过这一男一女?”
梅延峰定睛一看,脸色骤变。
暗道自己明明未露过几次脸,昨夜天暗,那三名官差更是还没来得及看清他二人的脸,便已经倒地不起。若非这般,他今日也不敢带着她回到县街。眼下这两张画像画的这般栩栩如生,他心下不安的同时,又难免感到惊诧。
他微微侧身,用自己的身体挡住她,眉头紧拧,在想着逃脱之计。
玉奴早吓得小脸泛白,缩在他身前轻轻发抖。
梅延峰虽未开口说一个字,却将手掌放到她肩上,像是无声的安抚她。
馆子的掌柜是一对年过六旬的老夫妻,都是老实本分之人,这会儿工夫已经哆哆嗦嗦的上前去认,二人年岁大了,老眼昏花,认了半晌才支吾道:“这,这,怕是没有瞧见过……”
那为首的衙役哼了一声,知道这两个老人家本分,不敢隐瞒,收起画像正要离开时,眼睛却不经意扫见里头一名背向着门,衣着清贵的男子,当即就问:“那是何人?”
短短一会儿工夫,梅延峰就已经迅速的将包子皮碾碎蘸醋,贴在了二人脸上。
除外他还让她大口咬下一只包子,沾的满嘴流油时才松开嘴。眼下二人一转身,便是两个满脸麻子,面貌极其丑陋的男女。
众衙役没想他转过身来竟是这等丑相,当下就觉真是白瞎了这副好身段,再度哼了一声就要离开。
赶在他众人离开之前,梅延峰佯装成胆小怕事的书生,口齿不太利索的问道:“敢、敢问官爷们是要捉、捉什么罪犯?”
那为首的衙役本是要领着其余人离开,听他这一句不由止住,呵斥:“什么罪犯,老子我是在寻找贵人!”
梅延峰不解道:“贵、贵人?”
那为首的衙役本是懒得与他废话,但转念一想,又眉飞色舞的道:“当今驸马爷,也就是昔日的魏大将军,他的好友能不是贵人?”那衙役神色得意的说完,许是觉得与他多说掉身价,当即敛起神色,语气不快,“见没见过,没见过就别耽误老子办差。”
梅延峰沉吟了一瞬,道:“在下兴许见过呢。”
那衙役都已走出两步,闻言转过身来,警告他:“知道便说,骗老子可没好下场!”
梅延峰略皱了皱眉,回道:“不敢,官爷能否再多透漏一点,那位驸马爷让你寻的人姓氏为何?”
“为何?”那衙役闻言皱眉,显然记不太清,也不知驸马爷到底说没说过,只好撞了撞身边的人,“可还记得?”
被他撞的那名衙役年龄不大,搔了搔脑袋,不确定的道:“可……可是姓梅?”说着又看向身后众人,有点头的,也有摇头的,一时弄不太清。
那为首的衙役恼他不带记性,当即就敲了下他的脑袋。随后才看向梅延峰:“就当作是姓梅,快说,你倒是见没见过?”
梅延峰基本相信了对方是在寻找贵人,而不是在追捕“罪犯”。
当下擦了把脸,将脸上的“麻子”擦干净后,才朝着众衙役走去,腰身笔挺,面上恢fù正常神态:“在下便是你们要寻的当中之一。”
众衙役愣了许久,眼睛在画像与真人之间来回打量个好些回后,方真正确定下来。当下都有些腿软:“梅梅梅……”
梅延峰抬手打断他众人的话,神色淡淡:“将军此刻人在哪里?速速带路。”
众人这会儿都跟变了个人似的,毕恭毕敬:“在在在,在县衙里,咱们老爷好酒好菜招待着。就、就等着您与……”说着往他身后看去,对上那擦去了“麻子”,显得惊为天人的美貌女子时,忍不住一怔,痴迷在当场。
玉奴揪着帕子,往梅公子身后一藏,轻轻蹙起了细眉。
梅延峰有些不悦,再次开口:“那便在前带路。”
众人一下回神,不敢再多看一眼,自动的让出一条道来,为首的衙役在旁恭敬道:“轿子就在前边儿不远处,劳您二人再走上几步。”
很快到了轿子边,临上轿前,梅延峰扫见街道上竟有人在张贴他二人的画像,立刻皱眉:“通通将画像撕了,一张都不许留。”
那衙役哪敢不应,诺诺应下后便速度吩咐下去,再无人敢张贴一张。
直到看见画像全都烧为灰烬时,梅延峰才步上软轿。
本是抬了两辆轿子来,此刻却只用上一辆,外人不知道,玉奴却明白他的意思。晓得他这是不放心自己一个人在一边,心中便十分感激他,尤其昨夜里还受他悉心照顾,此刻也不知该说什么才好,趁着还能单独在一起,她轻声开了口道:“多谢梅公子。”
梅延峰口吻淡淡:“都是自己人,大可不必这般见外。”说着停顿一下,又道,“见了他别说在破庙里的事,只说你我二人为躲避官差,逃出了宅子,在外头挨冷受冻了一夜,差点丧命就可。”
玉奴知道他这话的意思,便轻轻点头:“嗯。”
梅延峰便没再开口,侧目朝着窗外看去。
第七十四章
知县老爷姓关,见到梅延峰二人进来,站起身很是恭维了一番后,便识趣儿的退了出去,方便他几人说话。
梅延峰还在疑惑,见关老爷一走,立即便问:“魏兄,到底是怎么一回事?好端端的怎么就成了座上宾?”说着,在他对面落座。
魏光禹坐在椅上未动,目光自那衣裙脏污,小脸也不太干净的小女人身上淡淡扫过后,才回:“章则玉现已身首异处,我若不成为座上宾,你要如何?”
梅延峰吓了一跳,又问:“怎么回事!”
魏光禹便简单陈述一遍:“若非他将我逼急,我也不会提前要了他的狗命,眼下这般也好,不必遮遮掩掩,躲躲藏藏,回京的日子亦能够快上一些。”
梅延峰沉默了好半晌,才勉强消化过来。他道:“魏兄直接砍去他的项上人头,就不怕回京后受人.弹劾?毕竟如今还未掌握证据……”
目光再扫了下一旁小脸发白的小女人,魏光禹语气随意:“证据一事已交由知州去办,贪污受贿的账簿与强占民女、营私舞弊等等罪行一一罗列出的那一日,便是咱们回京之日。”
官场上最是不缺勾心斗角、见风使舵之人,誉州府底下几个知州自也不例外。章则玉在时,必是恭恭敬敬,虚与委蛇,如今章则玉一倒,底下便是树倒猢狲散,全都在撇干净自己,唯怕沾惹祸患。
更甚还有一部分人,他不单单想着撇清自己,同时还有着邀功谄媚的心思,不等你去吩咐安排,便主动上前毛遂自荐,不畏人言的揽去这一活计,为他分忧解难是假,真正的还是想要借此高升,立一个功罢了。
听完好友的陈述,梅延峰虽觉着他过于冲动,但转念一想对方一向如此时,到口的话又再说不出来,索性闭了口。
他不再提,魏光禹也懒得再谈,目光转向畏缩在旁的小女人,微微拧了下眉头:“愣在那里做甚?还不快去梳洗一番。”
他便是不点名,玉奴亦知道他是在对自己说话,当下就抬起眸子看向他,低声道:“在哪儿梳洗?”
“出了门,自有人领你去。”
如此,玉奴便出了房门。
在门前刚立了片刻,便瞧见一位一身珠光宝气的中年妇人由着丫鬟婆子簇拥过来,一靠近便拉着她的手,精明的眼睛不住的打量着她,眼中惊艳之色难以掩饰,谄笑着道:“姑娘真是天人之姿。”又道,“让姑娘久候实在不该,梳洗是吧?请这边儿来。”
玉奴有些不适应被个陌生人拉着手,不动声色的抽回来,抿了抿唇淡淡一笑:“有劳夫人了。”此处是县衙,那么眼前这位衣着不差的妇人八成就是知县夫人了。
关夫人愣了一下,随即笑赞道:“姑娘真是冰雪聪明,只是我担不起这声夫人,姑娘若不见外的话,不妨唤我的闺名,我姓朱,名佩兰,姑娘唤我佩兰就好。”
说完又是一阵奉承讨好的笑,在眼前这足可当自个闺女的人面前,说话行事很是圆滑,半点不显难堪尴尬。
玉奴是知道她为何这般奉承自己,自然不是因为她个人的缘故,而是因为魏将军,也是他身为当今圣上一母同胞的皇姐昭平长公主驸马的缘故。与这芝麻绿豆般大小的知县相比,魏将军的身份自然可称得上是尊贵至极,得他们这般巴结奉承也在情理之中。
只是直呼一个可做自己长辈之人的闺名,实在无礼,更不像样子,因此一路上关夫人虽是又要求了两遍,玉奴喊她之时仍是称呼的关夫人,不曾真的直呼她的闺名。
关夫人见她这般,只好放弃,由着她称呼自己为关夫人。待她更要显得热情一些,一路上笑笑呵呵的扶着她的手,直接请进了后院。
扶着她进了房后,看一眼她的脸色,关夫人又笑道:“姑娘无需忌讳,里头浴桶还是崭新的不曾用过一回,原是我准备去旧换新的新浴桶,如今姑娘大驾光临,正好就给了姑娘来用,还请姑娘莫要计较才好。”
玉奴原先确有一些忌讳,眼下闻言,便悄悄舒了一口气:“多谢关夫人。”
关夫人连忙摆手道:“这都是应该的。”又吩咐身边的丫头,“将姑娘的包袱拿来。”
玉奴刚接了包袱,那关夫人就好似善解人意的笑起来:“这是不久前魏将军派人去取的,想姑娘定是穿不惯旁人的衣物,那便穿姑娘自己的,心里也舒坦松快。”
玉奴再度舒一口气,的确如此,与穿陌生之人的衣物相比,穿自己的衣物总归是最好。
沐浴时她没有要丫头伺候,自己走入净房,全身上下仔仔细细洗了一遍后,才穿上衣裙,披着湿漉漉的长发掀帘出来。
关夫人一直未离开,就坐在房内等着她,眼下见她一出来,便忙站起身,命丫头拿过干爽棉柔的长毛巾,亲自走上前为她拭着长发:“眼看就要入冬了,不擦擦可得着了凉。”
玉奴被她按到一旁的椅上,难为情的道:“不敢劳驾关夫人,还是我自个来吧。”
关夫人哪里能肯,自顾自的替她拭着长发,末了待基本拭干了水珠,又让她在躺椅上躺下来,手上将那长发细细铺开后,再接过丫头送来的小香炉,小心翼翼的烘着她的长发。一面烘头发,一面忍不住啧啧赞叹:“姑娘真真是个玉一般的美人,浑身上下不论哪处都精致,瞧瞧这一头长发,真跟块黑缎似的,没哪个见了不在心中羡慕着您。”
玉奴抿了抿淡粉的唇,心不在焉的道:“比我头发好的世上万,我这不算什么。”
关夫人站在她身后皱了皱眉,觉出这不是个喜欢受人奉承的主儿,便就没再说那些称赞的话,转而问道:“姑娘姓甚呢?”
“玉。”
关夫人自然又是一声夸赞:“玉姑娘真是处处都好,就连姓氏都如此美,不怪是个倾城倾国的美人儿。”
玉奴淡淡笑了下,没有接话。
关夫人顺势问她:“我瞧着魏将军很是在意玉姑娘,玉姑娘与魏将军是个什么关系呀?”犹豫许久,关夫人到底问出心里想问许久的话,笑眯眯的看着她。
玉奴眨了眨眼睛,抿住唇瓣不语。
关夫人则立在她身后耸了耸肩膀,识趣儿的没再问她。
很快,前院便有丫头跑来传话,说是魏将军正在寻人,这个人自不必猜,定是这玉姑娘无疑。
关夫人虽有心再与她攀攀交情,但转念想到自家老爷对自己说过的话,心中也忌惮那位喜怒无常的魏将军,便加快动作妆扮她,一会儿工夫就又扶她去了前院。
却不是原先那间用饭的房里,而是一处铺成上好的客房内。
将人送至了门边,关夫人就识相的退去,没好再多留,更没胆子进去朝那人问个安行个礼,便步子匆匆的走了开去。
玉奴将一迈步进了房,身后的房门便被守在门外的丫头合了起来,她略顿了一下,才走上前对坐在主位上的男人屈膝行礼:“爷、将、将军……”
她有些不安,微微垂了眸。
魏光禹放下茶盏,道:“昨夜你与子峰去了哪里?最好是一字不落的说出来,否则……”他突然顿住,目光冷厉的朝她看去。
玉奴害怕不已,白着小脸道:“昨夜宅子忽然闯入官差,玉奴与梅公子自后门逃了出去,之后为着躲避官差,便一直在外挨冷受冻,差点丧命……”她也不知他会不会相信,虽是按着梅公子嘱咐的说了出来,却同样的不安惶恐。
魏光禹沉默片刻,方又开口:“走近前来。”
玉奴便慢慢靠了过去,魏光禹很是轻yì的将她揽进怀中搂住,低眸看着她道:“没有骗本将?”
玉奴心下紧张极了,但她还是摇头:“没、没有。”
魏光禹用手抚摸她的小脸,语气忽冷忽热:“昨夜可有吓着?”
玉奴习惯性的摇摇头,等过一会儿反应过来,她又立刻点头:“吓、吓着了。”
魏光禹疼惜的在她额间印下一吻:“当时可有在心中挂念本将?盼着本将出现了去救你?”
玉奴愣了一下,诚实的点点头:“嗯。”
魏光禹脸色稍霁,臂间将她搂的更紧,低下头又啄了啄她微微泛粉的唇:“相较你而言,本将更加信任于子峰,相信他是不会对你做出越礼之事,相反你……”略顿一下,满意的看见她惊惶不安的神色,魏光禹冷声警告,“今后离他远些。”
玉奴听话的朝他点头,但点完头后她又莫名的感到委屈,微微红了眼圈儿。
他如今也不知怎么地,很有些见不得她委屈,当即就又俯首,吻上她柔软多汁的唇儿。
玉奴被迫仰起脸,默默承受着他强势而霸道的吻,渐渐沉沦在他的怀抱之中……
一晃近十日过去了,贪官章则玉的累累罪行一一整理完毕,接过证据,三人也到了该启程回京的时候。
当日,三人乘坐朱轮华盖的马车,在万众瞩目之下,离开了誉州府。
赶车的是关老爷的亲信,稳重而妥帖。
三人坐在车厢内,梅延峰闭目养神,尽量不去看那二人。
玉奴则白着小脸身子虚软的偎在他的怀里,胃里一阵一阵犯呕,忍不住遍体生寒。
闭上眼睛好似那可怖骇人的一幕仍在眼前回放,车厢后,两轮之间挂着一个被染成殷红色的白包袱,它就在车厢后晃啊晃的,片刻不停,每次都以为它要被晃得滚出来时,结果却都是没有,仍在晃个不停。
她多想回到几个时辰之前,一定不会因着好奇问他那是何物,此刻也就不会是这般境况。
似是觉出她的异样,魏光禹免不了问道:“哪处不舒坦?”
他不问还好,一问起,她便止不住蓄起泪水,揪着他的衣襟求他:“将军能不能,能不能别让那个东西挂在车厢后……”
没想到是因着这个,魏光禹皱了下眉头:“一颗人头罢了,本将就在你身边,你怕个甚?”
玉奴恨不得捂住他的嘴,她本就在强迫自己忘掉那是何物,不想他却大喇喇的说出来,半点不知忌讳,对她而言如同雪上加霜,愈发胆寒起来。
她含着泪道:“将军,玉奴求将军了……”
人都已经死了几日,他这般做法真的不怕遭到报应吗?玉奴惊恐极了。
魏光禹虽疼惜她的很,却未肯妥协,他道:“人头是要带回京去交到圣上手中的,不挂没可能,本将就在你身边护着你,忍一忍便也过去了,你还怕个甚?”
玉奴只觉绝望,根本没法与他沟通,许是因着一路上惊恐难安的缘故,竟一下病倒了,连带着行程也耽搁了下来。
在驿站停留的第二日,梅延峰看不过去,到底劝道:“魏兄若真要将人头送到圣上手中,大可雇人去送,何必吊在自己的车后,徒沾晦气。”
魏光禹原本还坚定的要自己送至姬洵手上,只这两日见到小女人生病了,若说一点自责没有,那也是假话。在保护小女人与吓唬姬洵之间,犹豫来犹豫去后,到底还是觉得小女人更为重要,因此答应下来。
如此,便交代了梅延峰去办,自己则进去安抚小女人。
……
十日后,皇宫。
曲公公得知紫禁城外有人自称是奉命送来一颗人头时,便吓了老大一跳,老脸儿都白了。
曲小公公亦好不到哪去,一张不比女人差多少的俊俏小脸跟着发白,舞了舞手将进来禀报的小太监赶出去后,便跟在他干爹后头追问:“干爹,这又是一桩什么案啊?”
曲公公的老脸慢慢恢fù如常,他睨一眼自家白白嫩嫩的干儿子,尖着嗓子道:“也不是一回两回叮嘱你了,你咋就不能长点记性?好奇害死猫你不知道?多做事少说话的道理你是至今都没往心里去。先给我一边呆着去,你干爹我得进去禀报皇上。”
曲小公公被教训的俊脸通红,缩了缩身子往后退个两步,没敢再跟上去。
皇上刚下了早朝不久,这会儿正在批阅奏折。
曲公公敛了敛神,进去禀报。
姬洵正看奏折,见他进来便朝着他投去目光,再一听他禀报之言,眉心便重重一跳,脸色煞白,将奏折往案上狠狠一拍:“放肆!”
不妨对方忽然发火,曲公公无疑惊了一跳,抖了抖脸上耷拉下的老肉,小心的在旁问道:“皇上,那这事该如何处置?”
姬洵站起身,脸色发青:“让他有多远滚多远!”
这个“他”自是指的那送人头来的那一位,曲公公心里明白,抖了抖拂尘正要差人去办时,却又叫他喊住:“回来,朕的意思是说让那人头有多远滚多远,至于那送人头来的人,给朕带进来,朕要好好的审问审问。”
“喳。”
待到审问完毕,姬洵的脸色不由更差下来。
曲公公忙吩咐宫女送了碗安神汤来,摆在他面前:“皇上,压压惊。”
姬洵看了他一眼:“朕是该压压惊了,皇姐夫果然是杀人不眨眼的冷血之辈,如今先斩后奏不说,竟还送来人头吓唬朕,朕看他真是越来越猖狂了!”
曲公公善于察言观色:“驸马爷这等猖狂还不是因皇上与长公主殿下素来纵容着他,索性不如就趁此机会定他个罪名,灭灭他的威风,让他知道龙威不可触怒……”
姬洵沉吟了许久,轻轻摇头:“皇姐夫只是平日里放浪形骸了些,可他待朕还是不薄,朕狠不下心。”
曲公公在心中叹气,知道这位自小便崇拜着那位将军,说得再多也是无益,便就没打算再开口。
孰料他不开口,对方却将话锋一转,问他:“昨日传来的消息可都属实?”
曲公公愣了一下,旋即明白过来:“自然属实,准确无误。”
姬洵顿了一下,才道:“准备一番,明日朕要出宫。”
每每一谈到此件事上,曲公公心中便好生苦恼,心道你既口口声声说对方待你不薄,既是如此,你觊觎他女人这事又是怎么一回事?
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