2.第二回
许长宁一夜接连做了好几个梦,醒来时一身冷汗,四肢也沉得抬不起。她偏头看向窗外,月色透过雕花槅扇洒落一地,分辨不出什么时辰。闭上眼,却是再也睡不着了。
她等到天一亮便起身去了母亲那边。
扈兰亭醒来便看见许长宁跪坐在自己塌边,只是双眼已经完全阖上了,头不住向下低,眼看就要倒在塌上,又惊醒地坐好了。
扈兰亭见女儿如此模样,眼里止不住渗出满满的笑意。
许长宁揉了揉眼睛,见母亲盯着她笑也跟着笑起来,好久没见母亲笑过了。
母亲憋着笑说:“阿宁愈发傻了。”
许长宁趁势将头埋进母亲怀里撒娇,“因为阿宁像母亲。”
扈兰亭摇了摇头,低声说:“不去外头看雪吗?往年都闹着要看雪的。”
许长宁埋着头,鼻尖一阵发酸,闷声道:“我如今不爱看了……”
母亲的身子到冬天更差了,隔着被褥也能知道瘦了许多,她抱着不肯起来。
扈兰亭感受到许长宁情绪,只用手轻轻地顺着她的背。
许长宁从母亲屋子里出来已是巳时,她还记着父亲的事,便在二叔院子外逮了个仆人问许傅的行踪,那仆人一开始支支吾吾地不肯说,许长宁便摆出一副要在这里等的架势。
仆人怕把她冻坏了,只好告诉她二爷今日早早就去了梅园,还不曾回。
梅园如今是许氏一脉支族的叔父在打理,从家里到那边也不过几里地远,许长宁顷刻便要动身过去。
尽管只有几里地的路程,许长宁的傅母周氏也不放心,如何都要陪着她一同去,临出门前又跑回屋里翻了一下箱子,半天才找到去年被她收起来的狐裘,许长宁在屋外急得直跺脚。
此时正值梅花盛开,梅园里的红梅与绿萼梅纵横交错,积雪压断了几棵梅花枝头,落梅躺在雪地里静静绽放。
待走进梅林,香气便扑鼻而来。林子里蜿蜒有致的小路都铺满了梅花,许长宁选了一条离庄舍最近的路。
待走近一排屋舍时,前方传来一阵动静。许长宁寻声看去,只见从远处奔来一个身影,是位女郎,身着红白相间的交窬裙。她跑得急,又因裙子太长不得不提起,一路踩得雪地上的枝丫咔咔响。
那女郎身后还跟着一个中年妇人在追她,许久不曾追上,好似脚扭了,痛呼了一声。
前方的女郎终于停下脚步,紧张地回头看,站在屋舍前的一棵梅树下不再动了。那妇人跛着脚上前拉住她,“芸儿,快跟娘回去!”
许长宁认出这女郎是她的一位族姐,看似两人有什么争执,未免尴尬也不方便走出去,只好拉着傅母躲在了屋子后面。
许芸涨红着一张脸,“娘,我不回去……你去求求父亲,难道你们忍心芸儿嫁给一个老鳏夫?他那把年纪都能做我爹了,芸儿还小……”
妇人叹了口气:“娘知道委屈了你,这不是你父亲一个人能决定的,你父亲在族中本就说不上话。芸儿听话,你若去了,必定是享福的,届时还能帮衬你哥哥……”
许芸听她如此说心里顿时生出一股怒气,一把甩开她的手,冷笑道:“他们自己没本事便要用女人去交换他们想要的么?父亲没本事便只能看着我沦为别人的继室?”
妇人连忙喝止:“芸儿慎言!你怎可议论长辈。”
徐芸苦笑着点头,“如此,原是我身份不够尊贵,我父亲只是许氏旁支里不起眼的一个人,我又能好到哪里去。”
两人的对话陆续传进许长宁耳朵里,不是她想要偷听人家的私事,只是这段距离已足够听清她们的谈话。
前面又传来妇人的声音,“再尊贵又如何,如今连东府最是尊贵的五姑娘不也……”妇人知自己说多了,又不再说下去。
许芸却追问:“娘是说许长宁?”
躲在房屋后面的许长宁一愣,不知道与自己又有什么关系。她与傅母对视一眼,皆从对方眼里看到了疑问。
妇人见话头都起了,不说出来心里也不舒服:“我也是不经意间听到东府二爷与你父亲的谈话。听他们说东府大爷的罪行是叛国,上头不知道是谁压着没动他,只是那人要二爷将许长宁送过去,谁知昨夜大爷便在牢里自戕了……
“这样也好,不然可是牵连全族的罪。如此看来倒像是得罪了谁,但即便是死了也救不了自己的女儿,那人既指名道姓要许长宁,她如何又躲得掉。”
她又开始劝说徐芸:“许长宁与你不同,她爹得罪了人,往后过去还能有好日子过?过去也是做妾的。你嫁过去便是正经夫人,无论如何,你总是比她要好的,你先跟娘回去,回去后不要跟任何人提起这件事。”
许芸不知在想些什么,神情恹恹地跟着她母亲走了。
寒风掠过,一阵阵刮动着许长宁单薄的身体,泥墙散发出腐朽的气息,充斥着整个鼻尖。她从未觉得有哪一刻像现在这般寒冷,感觉浑身血液都凝固,身体止不住地颤抖。
从她听到那番话起,脑中的几根弦全崩断了,即便明白那些话是什么意思,她也不愿意接受这件事,只是含着泪摇头,“不是的……”
她拉着傅母的手:“傅母,不是的,二叔在哪儿?我要当面问清楚……”
周氏听完那番话同样震惊了半晌,回过神来见她这个样子都快吓坏了,赶紧唤了她一声。
许长宁如梦初醒,再也控制不住,泪如雨下。
许长宁过了许久也无法冷静下来,双手任是微微颤抖。她没办法以这个样子去找许傅,即便她真的很想听到父亲已经平安无事了。
回府的一路上许长宁总是提醒傅母,今天听到的话一定不能让母亲知道。
没料甫一踏入府门便遇上了许傅,他仿佛也是才回来不久,一眼便看到了她,向她走了过来,笑着说:“长宁,听说你去梅园找了我?”
许长宁对他施礼,回道:“是曾去过,到梅园未见着二叔便回了。”
她此刻见到他,偏生又什么都问不出来了。
许傅点了点头,“如此。”他又看见许长宁通红的眼眶,疑心问了句:“眼睛怎的了?”
许长宁知道是自己哭了的缘故,不想惹他怀疑,随口便道:“只是昨夜没睡得好,无甚大碍。”
许傅不再追问,只叮嘱她:“那便好好休息,仔细着身体。”
许长宁乖巧应是,见许傅转身要走,又赶紧喊了一声二叔。
许傅又转过身,耐心地等着她问。
“我父亲他还好吗?”
饶是他知道许长宁会问,但此刻见她如此直接问出来,仍是眉心一跳,他上前摸了摸许长宁的头,“放心,就快解决了。”
许长宁勉强扯出一个笑容回复他,“嗯。”
她不知道自己是怎么回到屋子里的,尽管许傅神情变化就那一瞬,她也捕捉到了。
她不是没想过,其实二叔对于父亲的事并不上心,但她只要在险境中看到一丝希望便会紧紧抓住。哪怕希望再渺茫,哪怕不停地失望,只要没听到那个消息,她都愿意相信。
如今从别人口中得知这件事,再不愿接受,也深知事实就是如此了。叔母与叔父一直以来的敷衍,搪塞,不需再作解释。曾经给她希望的那个人,会变成噬人的猛兽,或许从来都是。
她与父亲,母亲都是可以被舍弃的,在许傅与族人面前都是如此。
许长宁白日里如往常一样在母亲身边侍疾,就像什么也没发生过。只是每到晚上想起父亲时,一人捂在被褥里偷偷落泪。
有一回梦见父亲,是她年幼时初学字,父亲为她请了西席,但她不认真学,先生给她布置的课业也不曾写过,字帖上全是她胡乱填画的小人图。先生气得要打她手心,父亲拦着不让,说阿宁不学了。
后来是父亲亲自教她写的字,父亲的字遒美健秀而有气势,这样潇洒的字体不适合女孩家用,许长宁却很喜欢,她一开始不会临,便用薄纸盖在帖子上歪歪扭扭地描。
父亲问她为何不学别的字体时,许长宁歪着脑袋,一副小大人的模样回答:“因为阿宁不输男儿。”
逗得父亲开怀大笑,将她举过头顶说:“我们阿宁若长大了,定是巾帼不让须眉。”
梦初醒时枕巾已湿了一片。
她的父亲,求的不过是阖家平安喜乐,守着她长大,再为她选个好夫婿,门第不需太高,耳根子要软,也不能嫁太远,她若是受了气立马便能回到他们身边。
可再也见不到父亲了,从此便是天人相隔。
许长宁为了快些让母亲好起来,近来更是时刻都守在母亲身边。
傅母前日告诉她,有人在许傅的院子里看到一个身形很像刘朝的仆从,看模样八成是他。刘朝自从父亲出事便不见人影,仿佛是提前得到消息跑路了似的,如今看来倒是寻了一个好的藏身之地。
许傅院子里多了什么人他当然会知道,若不知道那定是装作不知道。
最近府中莫名多了一些护卫,重点守护在她与母亲的院子外。与其说是守护,倒不如说是看守。她们内院又何至于让这么多护卫来看守,这番举动平白惹人怀疑。如今他们倒是连表面的平和也不愿维持了。
许长宁这些日子累得心力交瘁,头一回睡到了巳时,还是被傅母摇醒的,她一睁眼便是傅母惊慌失措的脸,“女郎!夫人不行了,夫人她……”
许长宁也跟她一样急,“什么不行了,傅母你慢些说。”
周氏咽了一下嗓子,说出来的话仍是颤抖的:“我今早见二夫人来找夫人,她见不得我在夫人身边守着,夫人便让我出去了。不知她跟夫人说了些什么,我进去便看到夫人在呕血……女郎你快去看看吧!”
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她等到天一亮便起身去了母亲那边。
扈兰亭醒来便看见许长宁跪坐在自己塌边,只是双眼已经完全阖上了,头不住向下低,眼看就要倒在塌上,又惊醒地坐好了。
扈兰亭见女儿如此模样,眼里止不住渗出满满的笑意。
许长宁揉了揉眼睛,见母亲盯着她笑也跟着笑起来,好久没见母亲笑过了。
母亲憋着笑说:“阿宁愈发傻了。”
许长宁趁势将头埋进母亲怀里撒娇,“因为阿宁像母亲。”
扈兰亭摇了摇头,低声说:“不去外头看雪吗?往年都闹着要看雪的。”
许长宁埋着头,鼻尖一阵发酸,闷声道:“我如今不爱看了……”
母亲的身子到冬天更差了,隔着被褥也能知道瘦了许多,她抱着不肯起来。
扈兰亭感受到许长宁情绪,只用手轻轻地顺着她的背。
许长宁从母亲屋子里出来已是巳时,她还记着父亲的事,便在二叔院子外逮了个仆人问许傅的行踪,那仆人一开始支支吾吾地不肯说,许长宁便摆出一副要在这里等的架势。
仆人怕把她冻坏了,只好告诉她二爷今日早早就去了梅园,还不曾回。
梅园如今是许氏一脉支族的叔父在打理,从家里到那边也不过几里地远,许长宁顷刻便要动身过去。
尽管只有几里地的路程,许长宁的傅母周氏也不放心,如何都要陪着她一同去,临出门前又跑回屋里翻了一下箱子,半天才找到去年被她收起来的狐裘,许长宁在屋外急得直跺脚。
此时正值梅花盛开,梅园里的红梅与绿萼梅纵横交错,积雪压断了几棵梅花枝头,落梅躺在雪地里静静绽放。
待走进梅林,香气便扑鼻而来。林子里蜿蜒有致的小路都铺满了梅花,许长宁选了一条离庄舍最近的路。
待走近一排屋舍时,前方传来一阵动静。许长宁寻声看去,只见从远处奔来一个身影,是位女郎,身着红白相间的交窬裙。她跑得急,又因裙子太长不得不提起,一路踩得雪地上的枝丫咔咔响。
那女郎身后还跟着一个中年妇人在追她,许久不曾追上,好似脚扭了,痛呼了一声。
前方的女郎终于停下脚步,紧张地回头看,站在屋舍前的一棵梅树下不再动了。那妇人跛着脚上前拉住她,“芸儿,快跟娘回去!”
许长宁认出这女郎是她的一位族姐,看似两人有什么争执,未免尴尬也不方便走出去,只好拉着傅母躲在了屋子后面。
许芸涨红着一张脸,“娘,我不回去……你去求求父亲,难道你们忍心芸儿嫁给一个老鳏夫?他那把年纪都能做我爹了,芸儿还小……”
妇人叹了口气:“娘知道委屈了你,这不是你父亲一个人能决定的,你父亲在族中本就说不上话。芸儿听话,你若去了,必定是享福的,届时还能帮衬你哥哥……”
许芸听她如此说心里顿时生出一股怒气,一把甩开她的手,冷笑道:“他们自己没本事便要用女人去交换他们想要的么?父亲没本事便只能看着我沦为别人的继室?”
妇人连忙喝止:“芸儿慎言!你怎可议论长辈。”
徐芸苦笑着点头,“如此,原是我身份不够尊贵,我父亲只是许氏旁支里不起眼的一个人,我又能好到哪里去。”
两人的对话陆续传进许长宁耳朵里,不是她想要偷听人家的私事,只是这段距离已足够听清她们的谈话。
前面又传来妇人的声音,“再尊贵又如何,如今连东府最是尊贵的五姑娘不也……”妇人知自己说多了,又不再说下去。
许芸却追问:“娘是说许长宁?”
躲在房屋后面的许长宁一愣,不知道与自己又有什么关系。她与傅母对视一眼,皆从对方眼里看到了疑问。
妇人见话头都起了,不说出来心里也不舒服:“我也是不经意间听到东府二爷与你父亲的谈话。听他们说东府大爷的罪行是叛国,上头不知道是谁压着没动他,只是那人要二爷将许长宁送过去,谁知昨夜大爷便在牢里自戕了……
“这样也好,不然可是牵连全族的罪。如此看来倒像是得罪了谁,但即便是死了也救不了自己的女儿,那人既指名道姓要许长宁,她如何又躲得掉。”
她又开始劝说徐芸:“许长宁与你不同,她爹得罪了人,往后过去还能有好日子过?过去也是做妾的。你嫁过去便是正经夫人,无论如何,你总是比她要好的,你先跟娘回去,回去后不要跟任何人提起这件事。”
许芸不知在想些什么,神情恹恹地跟着她母亲走了。
寒风掠过,一阵阵刮动着许长宁单薄的身体,泥墙散发出腐朽的气息,充斥着整个鼻尖。她从未觉得有哪一刻像现在这般寒冷,感觉浑身血液都凝固,身体止不住地颤抖。
从她听到那番话起,脑中的几根弦全崩断了,即便明白那些话是什么意思,她也不愿意接受这件事,只是含着泪摇头,“不是的……”
她拉着傅母的手:“傅母,不是的,二叔在哪儿?我要当面问清楚……”
周氏听完那番话同样震惊了半晌,回过神来见她这个样子都快吓坏了,赶紧唤了她一声。
许长宁如梦初醒,再也控制不住,泪如雨下。
许长宁过了许久也无法冷静下来,双手任是微微颤抖。她没办法以这个样子去找许傅,即便她真的很想听到父亲已经平安无事了。
回府的一路上许长宁总是提醒傅母,今天听到的话一定不能让母亲知道。
没料甫一踏入府门便遇上了许傅,他仿佛也是才回来不久,一眼便看到了她,向她走了过来,笑着说:“长宁,听说你去梅园找了我?”
许长宁对他施礼,回道:“是曾去过,到梅园未见着二叔便回了。”
她此刻见到他,偏生又什么都问不出来了。
许傅点了点头,“如此。”他又看见许长宁通红的眼眶,疑心问了句:“眼睛怎的了?”
许长宁知道是自己哭了的缘故,不想惹他怀疑,随口便道:“只是昨夜没睡得好,无甚大碍。”
许傅不再追问,只叮嘱她:“那便好好休息,仔细着身体。”
许长宁乖巧应是,见许傅转身要走,又赶紧喊了一声二叔。
许傅又转过身,耐心地等着她问。
“我父亲他还好吗?”
饶是他知道许长宁会问,但此刻见她如此直接问出来,仍是眉心一跳,他上前摸了摸许长宁的头,“放心,就快解决了。”
许长宁勉强扯出一个笑容回复他,“嗯。”
她不知道自己是怎么回到屋子里的,尽管许傅神情变化就那一瞬,她也捕捉到了。
她不是没想过,其实二叔对于父亲的事并不上心,但她只要在险境中看到一丝希望便会紧紧抓住。哪怕希望再渺茫,哪怕不停地失望,只要没听到那个消息,她都愿意相信。
如今从别人口中得知这件事,再不愿接受,也深知事实就是如此了。叔母与叔父一直以来的敷衍,搪塞,不需再作解释。曾经给她希望的那个人,会变成噬人的猛兽,或许从来都是。
她与父亲,母亲都是可以被舍弃的,在许傅与族人面前都是如此。
许长宁白日里如往常一样在母亲身边侍疾,就像什么也没发生过。只是每到晚上想起父亲时,一人捂在被褥里偷偷落泪。
有一回梦见父亲,是她年幼时初学字,父亲为她请了西席,但她不认真学,先生给她布置的课业也不曾写过,字帖上全是她胡乱填画的小人图。先生气得要打她手心,父亲拦着不让,说阿宁不学了。
后来是父亲亲自教她写的字,父亲的字遒美健秀而有气势,这样潇洒的字体不适合女孩家用,许长宁却很喜欢,她一开始不会临,便用薄纸盖在帖子上歪歪扭扭地描。
父亲问她为何不学别的字体时,许长宁歪着脑袋,一副小大人的模样回答:“因为阿宁不输男儿。”
逗得父亲开怀大笑,将她举过头顶说:“我们阿宁若长大了,定是巾帼不让须眉。”
梦初醒时枕巾已湿了一片。
她的父亲,求的不过是阖家平安喜乐,守着她长大,再为她选个好夫婿,门第不需太高,耳根子要软,也不能嫁太远,她若是受了气立马便能回到他们身边。
可再也见不到父亲了,从此便是天人相隔。
许长宁为了快些让母亲好起来,近来更是时刻都守在母亲身边。
傅母前日告诉她,有人在许傅的院子里看到一个身形很像刘朝的仆从,看模样八成是他。刘朝自从父亲出事便不见人影,仿佛是提前得到消息跑路了似的,如今看来倒是寻了一个好的藏身之地。
许傅院子里多了什么人他当然会知道,若不知道那定是装作不知道。
最近府中莫名多了一些护卫,重点守护在她与母亲的院子外。与其说是守护,倒不如说是看守。她们内院又何至于让这么多护卫来看守,这番举动平白惹人怀疑。如今他们倒是连表面的平和也不愿维持了。
许长宁这些日子累得心力交瘁,头一回睡到了巳时,还是被傅母摇醒的,她一睁眼便是傅母惊慌失措的脸,“女郎!夫人不行了,夫人她……”
许长宁也跟她一样急,“什么不行了,傅母你慢些说。”
周氏咽了一下嗓子,说出来的话仍是颤抖的:“我今早见二夫人来找夫人,她见不得我在夫人身边守着,夫人便让我出去了。不知她跟夫人说了些什么,我进去便看到夫人在呕血……女郎你快去看看吧!”
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