第四章 劳伦弗洛斯特家的姐妹
在夕阳完全没入地平线的时候,神人等人刚好返抵城楼。
城楼大厅和昨天一样,还是举办着舞会;这个舞会与开赛典礼无关,只是单纯为了贵族举办的活动,所以几乎没有精灵使参与其中。对于明天就要出战主要赛事的代表选手们来说,根本没有心情参加什么舞会。
神人先回到自己的房间,整理明天要携带的行李。
他放到袋子里的有——方便携带的粮食、精灵矿石做成的提灯等等,都是些在森林里进行野战生活的必需品。
由于比赛规则有限制可携入装备的重量,所以必须谨慎挑选。
「还是三年前打个人战的时候感觉比较轻松……」
那个时候,神人只要把眼前碍事的对手一一撂倒就行了。
但是这次必须考量到的是如何让队伍顺利存留下来。
光凭神人个人的力量,终究敌不过那个莲·阿休贝尔。
不……如今在失去爱思特的状况下,或许连和蕾奥拉·兰卡斯特或其他队伍的精灵使相抗衡的力量都没有。
「……我可不能成为大家的拖油瓶。」
神人喃喃自语着。这时—
从房间外面忽然传来可爱少女发出的声音。
「好美喔!姊姊的头发真的好漂亮!」
「呀啊……米琉,不可以乱拉我的头发啦!」
……刚刚那是琳丝蕾的声音。
「……怎么啦?」
神人打开房门,走到走廊上——
只见一个小女孩正拉扯着琳丝蕾的头发玩。
「……琳丝蕾,你在干么?」
「哇……神人同学!?」
听到声音,琳丝蕾惊讶地转过头。
「……神人?」
拉着她头发玩的小女孩,也同时转头往这边看。
小女孩有着一头和琳丝蕾一样雍容华贵的淡金色秀发。
身上的白色洋装和她澄澈的翡翠绿眼眸非常相衬。
小女孩看起来约莫七八岁大;虽然年纪尚小,但是长相非常可爱,和琳丝蕾有几分神似。
「哇啊,是神人哥哥!我看到神人哥哥本人了!」
女孩笑逐颜开地迈步跑向神人——
接着碰的一声,把头埋在神人的肚子上。
「哇……现在是怎样!?」
神人错愕地反应不过来,这时琳丝蕾急忙跑过来说:
「米琉,不可以这样!身为劳伦弗洛斯特家的淑女,岂能做出这么不成体统的行为!」
「又没关系,反正神人哥哥将来会成为米琉的姊夫嘛。」
「……啥?」
听到女孩的话,神人不禁疑惑地皱眉。
「米、米琉!你你你……你在胡说些什么呀!」
「咦?姊姊不是每次都在写给我的信里……唔呜呜呜……」
琳丝蕾连忙伸手捂住女孩的嘴巴。
神人搔搔头说:
「……呃,这孩子……是琳丝蕾的妹妹吗?」
「对呀,我叫做米琉·劳伦弗洛斯特,是劳伦弗洛斯特家的三女。」
女孩挣脱琳丝蕾的手,接着很有贵族千金风范地对神人行了个礼。
活灵活现的翡翠绿眼眸动来动去相当可爱。
等她长大以后,应该会长成像琳丝蕾一样亭亭玉立的美少女吧。
「我是风早神人,是琳丝蕾的队友——」
「我知道,队友兼姊姊的小狼狗,对吧?」
米琉嫣然笑道。
「小……小狼狗是什么鬼啊!?」
「米、米琉!不要再乱讲了!」
琳丝蕾连忙嘶声喊住她,但是米琉只是露出无辜的表情,继续说:
「咦,不是吗?那难道是……男朋友?」
「才才……才不是呢!怎怎……怎么可能是……男朋友……」
只见眼前的大小姐用双手摸着腮帮子,脸红得像是要喷出热蒸气似的。
「喔……姊姊在害羞了耶,真可爱!」
「……哼,讨……讨厌啦,不可以再乱讲话欺负我了喔!」
琳丝蕾轻轻地拍打米琉的后背。
看到两人的模样,神人不禁苦笑起来。
〈……琳丝蕾这家伙,在亲妹妹面前整个威严尽失耶。〉
这样的场面固然使人会心一笑,但是一直被误会成情夫情妇或男女朋友的话,琳丝蕾好像有点可怜。
神人温柔地把手轻放在米琉头上。
「呀啊!」
米琉发出被搔痒般的叫声。
「我不是琳丝蕾的小狼狗,也不是男朋友啦。不可以像这样一直让姊姊伤脑筋喔。」
「……喔……嗯嗯。神人哥哥,对不起。」
米琉脸上泛起红晕,点头示意。
感觉她和姊姊很像,是个生性坦率的好孩子呢。
「唔……也不用否认得这么一干二净吧……」
不知为何,琳丝蕾噘起唇瓣,似乎不太开心的样子。
这时——
「不傀是神人先生,连我们家三小姐都被您的怀柔政策掳获了呢。」
「卡萝!?你是什么时候冒出来——」
不知道从哪边蓦然现身的女仆,呵呵微笑着。
听到卡萝的话,琳丝蕾惊愕地凝视神人说:
「神、神人同学……不、不可以啦,我不允许玩姊妹三人行!」
「琳丝蕾……你现在是不是在乱想什么很失礼的事啊?」
琳丝蕾往前踏出一步,伸手作势保护妹妹,而神人则是半翻白眼地瞪着她。
「我……我觉得,如果跟姊姊在一起的话……就算被辣手摧花……也没关系唷。」
这个妹妹也真是的,说的这是什么莫名奇妙的话啊。
卡萝清清喉咙,揪起米琉的后颈说:
「好了,米琉小姐……大小姐他们还有事情要忙,我们乖乖回房间去吧。」
「唔……人家还想多跟姊姊还有神人哥哥玩一下嘛。」
眼见米琉耍赖地摇头不肯答应,卡萝对她附耳低语道:
「要乖乖喔,不可以打扰大小姐他们私会的时间呀。」
「……喔,也、也是。我知道了,卡萝。」
米琉忽然停止吵闹,并且紧紧握住琳丝蕾的手臂。
「姊姊,明天我会去帮你加油喔,一定要把尤蒂亚姊姊救回来!」
只见她脸上天真无邪的笑容突然变得很认真。
另外一边的琳丝蕾也一样,用带有坚定决心的表情对妹妹点头示意。
「知道了,包在我身上吧。」
米琉轻轻放开姊姊的手臂,接着马上恢复原本的笑容转向神人这边。
「神人哥哥,等精灵剑舞祭结束以后,一定要到我们劳伦弗洛斯特领地作客唷。」
「嗯嗯,我知道了。」
「如果神人哥哥可以当我真正的姊夫的话,不知道该有多好……」
「咦?」
米琉留下这句令人心生动摇的话后——
就在卡萝的陪同下一起往走廊另一边离开了。
「讨、讨厌啦……这个妹妹,真是个令人头疼的孩子呢……」
「琳丝蕾是个很会照顾人的姊姊耶。」
「那……那是当然的罗,再怎么说我也是家里的大姊呀。」
琳丝蕾有些害臊地拢拢长发。
这时神人突然对刚才米琉无意间提起的名字感到有些好奇。
「对了,刚刚你们聊到的那个尤蒂亚是谁啊?」
「……」
琳丝蕾的脸上蓦地闪过一抹阴霾。
「抱、抱歉……我是不是问了不该问的问题?」
「不、不会,没这回事的!」
琳丝蕾垂下眼帘,摇摇头说:
「尤蒂亚也是我的妹妹,是劳伦弗洛斯特家的二女儿。」
「原来你还有另一个妹妹啊。」
「嗯嗯……她现在人在劳伦弗洛斯特的城堡中,正陷入不醒的长眠。」
琳丝蕾神情忧伤地把事情的来龙去脉告诉神人。
劳伦弗洛斯特家的次女——尤蒂亚·劳伦弗洛斯特,原本是个受到〈神仪院〉大力推荐的优秀姬巫女,但就在几年前,她在进行对水之精灵王献祭的仪式时发生失误,使得精灵王在盛怒之下,将她囚禁在永不溶解的咒冰当中。
劳伦弗洛斯特伯爵曾经招聘帝国的精灵使,请她们尝试破坏咒冰;无奈的是,就算藉助了各种高阶精灵的力量,还是无法破坏。
在那之后,尤蒂亚就以和数年前相同的姿态一直沉睡着。
「……水之精灵王的咒冰是吗?的确不是人类精灵使能够奈何得了的东西呢。」
「没错,所以就只剩下一个办法能够拯救尤蒂亚。」
琳丝蕾用力握紧拳头,继续说:「那就是精灵剑舞祭优胜者的奖赏——精灵王的祝福;我的〈愿望〉是恳求水之精灵王赐予宽恕,让我救回尤蒂亚。」
「琳丝蕾……」
她的话重新燃起了神人心中的火炬。
〈没错,不只是我而已……〉
克蕾儿、艾莉丝、菲雅娜……还有眼前的琳丝蕾,参加〈精灵剑舞祭〉的队伍伙伴们,大家全都有着不能拱手让人的目的。
看着爱思特在自己面前消失,这让神人变得有些消极、退缩。
但是,不能把这种事当成理由。
神人把双手搭在琳丝蕾的肩膀上,告诉她:
「琳丝蕾,我们绝对要夺得最后的胜利。」
「是、是啊,你说的对!」
琳丝蕾脸颊泛起红晕,开心地微笑道。
大概是因为她平常总爱摆出一副不服输的倔强模样吧,神人觉得现在这样坦率微笑的琳丝蕾非常可爱。
「那么,神人同学……我先回房间去准备明天要用的东西罗。」
「嗯。」
琳丝蕾害羞地转身,往走廊另一边快步跑去。
「……好啦,我也该继续准备了。」
神人耸耸肩膀,准备返回房间。这时——
「呵呵……神人,你还是一样受欢迎呢。」
「菲雅娜!?」
只见菲雅娜伫立在神人房门前面,似乎已经在那里好一会儿了。
「怎么样,和克蕾儿她们约会还开心吗?」
二公主殿下嫣然一笑,有点使坏地对神人问道。
「……约会?不是啦,那只是——」
说到一半,神人忽然不知道该怎么接下去。
站在客观的角度来说,那的确有点像是场约会……或许吧。
而且,还是场一人独享三名清纯美少女的花心大少式约会。
看到神人的反应,菲雅娜叹了口气,傻眼地说:
「唉……我看神人现在不只是夜晚的魔王,就连在白天也是魔王了呢。」
「……白天的魔王是什么东西?」
「算了算了,反正本来就是我煽动你们去玩的,而且……从现在起就要换我出招咯。」
「……换你出招?什么意思?」
神人不解地歪着头。
接着,只见菲雅娜突然换上认真的神情。
「我找到一位能够解开神人身上诅咒的熟人了。」
「真的吗!?」
当神人他们在街上出游的时候,菲雅娜一直都在设法探访能够破坏〈暗之烙印〉的人物。
「……菲雅娜,谢谢你。」
「不客气……但是,我们还有一个必须排除的问题。」
「问题?」
「因为她是地位崇高的姬巫女,没办法随便把她带离大祭殿,所以想要与她会面有点困难。所以,必须要神人亲自跟我走一趟才行。」
「……什么嘛,原来是这样啊?我当然可以去啊。」
「太好了。那么事不宜迟,可以请你快点换衣服吗?」
「换衣服?」
「对呀,我记得神人……你好像很擅长打扮成女孩子嘛?」
◇
——几分钟后。
房间的镜子前面,站着一名黑发女孩。
「……」
「……太令人惊讶了,没想到居然会这么合适。」
「你这家伙,该不会其实很开心吧……」
「哪……哪有这回事呀,这只是无可奈何的对策而已。」
菲雅娜望向远方,试图蒙混过去。
〈这家伙绝对是乐在其中……〉
神人烦躁地嘀咕着。
没错,镜子里映照出来的少女,就是穿着〈神仪院〉仪式服的神人。
他头上戴着黑色长假发,脸上涂抹化妆用的蜜粉。
嘴唇还上了一层淡樱花色的口红,完全变身成少女的模样。
「真是太漂亮了……虽然轮廓有点改变,但是这等美貌……真不愧是前任的莲·阿休贝尔。要是你打扮成这样到街上,一定会被很多人搭讪。」
「喂……喂,你可别太大声——」
神人不由得环顾四周。
虽然位在房间内,但是也不能保证隔墙有耳的状况不会发生。
看到神人紧张的狼狈模样,菲雅娜嫣然微笑,接着说:
「不过,这身打扮真的堪称杰作呢,漂亮得想叫大家来一起欣赏。」
「……拜托,千万不要这么做!」
神人死命地哀求菲雅娜。
「呵呵……你叫这么大声,当心会被走廊上的人听见唷。」
说时迟那时快—
从房门另一边,传来物体摔落地面的声响。
「……!?」
神人回头观看声音传来的地方——
「神……神种……神人!?你……你这是在干什么呀!?」
只见克蕾儿满脸惊愕,地上散落着她失手掉落的物品。
「克……克蕾儿!?你、你搞错了啦,事情不是你想的那——哇啊!」
神人连忙想上前解释,不了——
他不小心被仪式服装的下摆绊住、摔了一跤,塞在胸前的胸垫也应声滚落出来。
……现场沉默了好几秒。
「呃……这个嘛……」
克蕾儿打破沉默开口说:
「没、没关系……我不介意喔!只……只是突然发现你有那种嗜好,吓了一跳而已。嗯嗯……每个人都有自己的嗜好嘛!」
「我就说你误会了!」
神人起身拉高音量解释,但克蕾儿只是四两拨千金地装傻,假装没听见。
「你……你不用隐瞒没关系呀!那个……你穿成这样很合适,而且我觉得你扮成女生很漂亮啊。虽然这种嗜好有点不可告人,不过我会支持神人、为你加油的,嗯!」
「不用帮我加油!」
「呵呵……神人,真是太好了耶。」
菲雅娜嘻嘻笑着,观看两人一来一往的模样。
「菲雅娜……拜托你帮我跟克蕾儿解释一下啦。」
「好吧,没办法罗……我还想再多欣赏一下这场好戏的说。」
「……什么意思?」
克蕾儿露出不解的神情。
「说来话长……我和神人等一下就要动身潜入圣域的大祭殿,拜托一位高阶姬巫女帮忙破坏他身上的〈暗之烙印〉。」
「你说……圣域的大祭殿?」
闻言后,克蕾儿惊讶得阖不拢嘴。
这也是理所当然的反应。毕竟大祭殿乃是这整个浮空岛当中最神圣的区域,就算是精灵剑舞祭的代表选手也会被勒令止步。
「你……你们在想什么啊!难道你不知道有非常强大的守护精灵镇守在那里吗?」
「我当然不是想从正面强行闯关呀,我们会从一条秘密通道潜入里面;因为这样,我才会请神人打扮成姬巫女的模样。」
「可是……这、这样太危险了……!」
「那你告诉我,还有别的办法可以帮神人破除诅咒吗?」
「这、这个……」
眼看克蕾儿支支吾吾地讲不出话,这时神人轻轻把手放在她的头上。
「呀啊……你、你干么啦!」
「放心吧,我没有笨手笨脚到会被抓住啦。」
「……」
闻言,克蕾儿用力咬着唇瓣——
「好吧……我知道了……」
她不太情愿地点点头说。
「不过,既然如此……那我也要一起去。」
「这可不成,潜入的人数愈少愈好,而且克蕾儿你头发的颜色实在太显眼了。」
「克蕾儿,你在替我担心吗?」
「笨蛋!才……才不是呢。」
「放心吧,我会把神人完完整整地交还给你的。」
「……唔唔……我才没、没在担心那方面的事!」
「嘻嘻……那么,就麻烦你看家罗。神人,我们走吧。」
菲雅娜对满脸通红的克蕾儿挥挥手道别,接着——
一阵余波荡漾。
她把柔软的酥胸靠在神人的手臂上。
「喂喂!菲雅娜!?」
神人小鹿乱撞地涨红了脸。
「呜呜……什、什么嘛……神人你这个大笨蛋!」
克蕾儿泫然欲泣地拔腿冲出房间。
◇
这里是位于浮空岛——拉古纳·逸世地下的一处广大洞窟。
关于它凿建完成的时间,还有开凿的理由——现今已经无人知晓了。
某个人物正伫立在这个连最高阶层的姬巫女们都被勒令止步的地方。
她正是戴着鲜红面具的少女——莲·阿休贝尔。
她所处之地,是一处被雕凿成正方形的空间。
和四周的天然洞窟对照,这个房间很明显是由人工建成的。
占地狭小的这个石造房,其真正身分竟是圣域的〈真祭殿〉。
建筑在地面上的大祭殿,充其量只不过是个外观雄伟的幌子。
现场飘散着一股脏器腐烂的腐臭味。
戴着面具的少女,凝视着放置在石室中央的黑色石棺。
光是石棺的存在本身,就让周围弥漫着一股非常诡异不祥的凶气。
「——我找你找了好久呢,莲·阿休贝尔。」
忽然间,传来一阵稚气少女的说话声。
从黑暗中缓缓现身走来的,是一名暗灰色头发的少女。
她是穆亚·亚兰诗多。
自从昨晚的战斗后就销声匿迹的她,是教导院身手排名第二的〈怪物〉。
「第四个人好像终于到了,现在莉莉正去接她过来。」
「是吗?那个公主还真会让人劳心费神。」
她们话中的人物是〈炼狱使徒〉的第四名成员——雪拉·卡恩。她和莉莉与穆亚不同,并非莲·阿休贝尔亲自指定的人选,而是由宗教国家耶鲁法斯国推荐派遣来的精灵使。
耶鲁法斯国并未把任何关于雪拉能力的资料透露给莲,阿休贝尔知道,因为雪拉的另一个任务,就是监控莲·阿休贝尔的行动。
「穆亚·亚兰诗多……你找我就只是想说这件事吗?」
「当然不是。我问你……你这家伙,对哥哥做了什么好事?」
穆亚像是把刀架在她脖子上似地严词追问。
「你对我解放他的力量一事感到不满吗?」
「让哥哥觉醒,应该是穆亚的任务才对呀。」
「那并非我的本意,这是因为某些因素,所以不得不加快计划。」
莲·阿休贝尔耸耸肩,完全没有丝毫动摇的样子。
「要是哥哥的身体熬不过去的话,你打算怎么办?」
「倘若如此,就表示他没有成为魔王继承者的资格——就只是这样而已。」
「你说什么……!」
闻言,穆亚身上窜出一股凄厉的杀气。
「无法接受吗?那么下次……就由你自己亲手让他醒过来吧。」
说完,莲·阿休贝尔把一枚小巧的戒指扔给穆亚。
「……这是?」
「这是我从耶鲁法斯的老不死们那里拿到的〈神话级〉古物;里头封印着三只军用精灵,它们都是被国际条约裁定废弃封印的武器。」
「你以为拿这种东西讨好穆亚有用吗?」
「这是赠与盟友的友好证明,尽管收下吧。」
「……哼,我看你能从容到什么时候。」
穆亚一边戴上戒指,一边用杀气腾腾的眼神瞪视她。
「穆亚现在虽然暂时帮你,但是我和莉莉不一样,要是你再敢擅自对哥哥触手,我绝对会毫不留情地杀了你。」
「无所谓……你有那个能耐的话尽管来吧。」
莲·阿休贝尔四两拨千金地卸去穆亚的杀气后——
她再度转身面对黑色的石棺。
「话说……你在这里做什么?」
「进行返魂仪式。」
「……嗯?那是什么?」
「让死者灵魂回归现世的仪式——这种仪式被〈神仪院〉视为是最大的禁忌。」
「让死者的灵魂……?」
只见莲·阿休贝尔在石棺上方捧起一枚穿有绳子的勾玉。
那是精灵王之血——只有在元素精灵界的〈圣域〉里,才能挖掘到这种国宝级精灵矿石;其中蕴含着一般精灵矿石无法比拟的力量。
接着,她开始用清亮的嗓音咏唱起一段诅咒般的言语。
「统帅冥府的精灵之王啊,恳请您即刻将黑暗之子的灵魂召还吧——」
从面具后头传出的,是一种难以意会的精灵语。
要是有〈神仪院〉的姬巫女在场,肯定会感到非常惊讶。
因为那是只有最高阶级的姬巫女才能获准咏唱的古代精灵语。
砰咚、砰咚——黑色石棺发出像心脏脉搏一样的震动。
蓦地,鲜红色的〈精灵王之血〉迸裂四散!
接着——
沙沙……滋……沙沙沙沙……
石棺的盖子伴随着微幅震动缓缓开放,从敞开的隙缝间——爬出了某个东西!
「这、这到底是……什么啊……?」
眼前骇人的恐怖光景,让穆亚·亚兰诗多的脸颊不由得微微抽搐起来。
「他是前任的魔王继承者——涅般德·罗亚。」
莲·阿休贝尔的声音响亮地回荡在这间弥漫着腐臭味的石室中。
「他也是——〈炼狱使徒〉的第五名成员。」
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城楼大厅和昨天一样,还是举办着舞会;这个舞会与开赛典礼无关,只是单纯为了贵族举办的活动,所以几乎没有精灵使参与其中。对于明天就要出战主要赛事的代表选手们来说,根本没有心情参加什么舞会。
神人先回到自己的房间,整理明天要携带的行李。
他放到袋子里的有——方便携带的粮食、精灵矿石做成的提灯等等,都是些在森林里进行野战生活的必需品。
由于比赛规则有限制可携入装备的重量,所以必须谨慎挑选。
「还是三年前打个人战的时候感觉比较轻松……」
那个时候,神人只要把眼前碍事的对手一一撂倒就行了。
但是这次必须考量到的是如何让队伍顺利存留下来。
光凭神人个人的力量,终究敌不过那个莲·阿休贝尔。
不……如今在失去爱思特的状况下,或许连和蕾奥拉·兰卡斯特或其他队伍的精灵使相抗衡的力量都没有。
「……我可不能成为大家的拖油瓶。」
神人喃喃自语着。这时—
从房间外面忽然传来可爱少女发出的声音。
「好美喔!姊姊的头发真的好漂亮!」
「呀啊……米琉,不可以乱拉我的头发啦!」
……刚刚那是琳丝蕾的声音。
「……怎么啦?」
神人打开房门,走到走廊上——
只见一个小女孩正拉扯着琳丝蕾的头发玩。
「……琳丝蕾,你在干么?」
「哇……神人同学!?」
听到声音,琳丝蕾惊讶地转过头。
「……神人?」
拉着她头发玩的小女孩,也同时转头往这边看。
小女孩有着一头和琳丝蕾一样雍容华贵的淡金色秀发。
身上的白色洋装和她澄澈的翡翠绿眼眸非常相衬。
小女孩看起来约莫七八岁大;虽然年纪尚小,但是长相非常可爱,和琳丝蕾有几分神似。
「哇啊,是神人哥哥!我看到神人哥哥本人了!」
女孩笑逐颜开地迈步跑向神人——
接着碰的一声,把头埋在神人的肚子上。
「哇……现在是怎样!?」
神人错愕地反应不过来,这时琳丝蕾急忙跑过来说:
「米琉,不可以这样!身为劳伦弗洛斯特家的淑女,岂能做出这么不成体统的行为!」
「又没关系,反正神人哥哥将来会成为米琉的姊夫嘛。」
「……啥?」
听到女孩的话,神人不禁疑惑地皱眉。
「米、米琉!你你你……你在胡说些什么呀!」
「咦?姊姊不是每次都在写给我的信里……唔呜呜呜……」
琳丝蕾连忙伸手捂住女孩的嘴巴。
神人搔搔头说:
「……呃,这孩子……是琳丝蕾的妹妹吗?」
「对呀,我叫做米琉·劳伦弗洛斯特,是劳伦弗洛斯特家的三女。」
女孩挣脱琳丝蕾的手,接着很有贵族千金风范地对神人行了个礼。
活灵活现的翡翠绿眼眸动来动去相当可爱。
等她长大以后,应该会长成像琳丝蕾一样亭亭玉立的美少女吧。
「我是风早神人,是琳丝蕾的队友——」
「我知道,队友兼姊姊的小狼狗,对吧?」
米琉嫣然笑道。
「小……小狼狗是什么鬼啊!?」
「米、米琉!不要再乱讲了!」
琳丝蕾连忙嘶声喊住她,但是米琉只是露出无辜的表情,继续说:
「咦,不是吗?那难道是……男朋友?」
「才才……才不是呢!怎怎……怎么可能是……男朋友……」
只见眼前的大小姐用双手摸着腮帮子,脸红得像是要喷出热蒸气似的。
「喔……姊姊在害羞了耶,真可爱!」
「……哼,讨……讨厌啦,不可以再乱讲话欺负我了喔!」
琳丝蕾轻轻地拍打米琉的后背。
看到两人的模样,神人不禁苦笑起来。
〈……琳丝蕾这家伙,在亲妹妹面前整个威严尽失耶。〉
这样的场面固然使人会心一笑,但是一直被误会成情夫情妇或男女朋友的话,琳丝蕾好像有点可怜。
神人温柔地把手轻放在米琉头上。
「呀啊!」
米琉发出被搔痒般的叫声。
「我不是琳丝蕾的小狼狗,也不是男朋友啦。不可以像这样一直让姊姊伤脑筋喔。」
「……喔……嗯嗯。神人哥哥,对不起。」
米琉脸上泛起红晕,点头示意。
感觉她和姊姊很像,是个生性坦率的好孩子呢。
「唔……也不用否认得这么一干二净吧……」
不知为何,琳丝蕾噘起唇瓣,似乎不太开心的样子。
这时——
「不傀是神人先生,连我们家三小姐都被您的怀柔政策掳获了呢。」
「卡萝!?你是什么时候冒出来——」
不知道从哪边蓦然现身的女仆,呵呵微笑着。
听到卡萝的话,琳丝蕾惊愕地凝视神人说:
「神、神人同学……不、不可以啦,我不允许玩姊妹三人行!」
「琳丝蕾……你现在是不是在乱想什么很失礼的事啊?」
琳丝蕾往前踏出一步,伸手作势保护妹妹,而神人则是半翻白眼地瞪着她。
「我……我觉得,如果跟姊姊在一起的话……就算被辣手摧花……也没关系唷。」
这个妹妹也真是的,说的这是什么莫名奇妙的话啊。
卡萝清清喉咙,揪起米琉的后颈说:
「好了,米琉小姐……大小姐他们还有事情要忙,我们乖乖回房间去吧。」
「唔……人家还想多跟姊姊还有神人哥哥玩一下嘛。」
眼见米琉耍赖地摇头不肯答应,卡萝对她附耳低语道:
「要乖乖喔,不可以打扰大小姐他们私会的时间呀。」
「……喔,也、也是。我知道了,卡萝。」
米琉忽然停止吵闹,并且紧紧握住琳丝蕾的手臂。
「姊姊,明天我会去帮你加油喔,一定要把尤蒂亚姊姊救回来!」
只见她脸上天真无邪的笑容突然变得很认真。
另外一边的琳丝蕾也一样,用带有坚定决心的表情对妹妹点头示意。
「知道了,包在我身上吧。」
米琉轻轻放开姊姊的手臂,接着马上恢复原本的笑容转向神人这边。
「神人哥哥,等精灵剑舞祭结束以后,一定要到我们劳伦弗洛斯特领地作客唷。」
「嗯嗯,我知道了。」
「如果神人哥哥可以当我真正的姊夫的话,不知道该有多好……」
「咦?」
米琉留下这句令人心生动摇的话后——
就在卡萝的陪同下一起往走廊另一边离开了。
「讨、讨厌啦……这个妹妹,真是个令人头疼的孩子呢……」
「琳丝蕾是个很会照顾人的姊姊耶。」
「那……那是当然的罗,再怎么说我也是家里的大姊呀。」
琳丝蕾有些害臊地拢拢长发。
这时神人突然对刚才米琉无意间提起的名字感到有些好奇。
「对了,刚刚你们聊到的那个尤蒂亚是谁啊?」
「……」
琳丝蕾的脸上蓦地闪过一抹阴霾。
「抱、抱歉……我是不是问了不该问的问题?」
「不、不会,没这回事的!」
琳丝蕾垂下眼帘,摇摇头说:
「尤蒂亚也是我的妹妹,是劳伦弗洛斯特家的二女儿。」
「原来你还有另一个妹妹啊。」
「嗯嗯……她现在人在劳伦弗洛斯特的城堡中,正陷入不醒的长眠。」
琳丝蕾神情忧伤地把事情的来龙去脉告诉神人。
劳伦弗洛斯特家的次女——尤蒂亚·劳伦弗洛斯特,原本是个受到〈神仪院〉大力推荐的优秀姬巫女,但就在几年前,她在进行对水之精灵王献祭的仪式时发生失误,使得精灵王在盛怒之下,将她囚禁在永不溶解的咒冰当中。
劳伦弗洛斯特伯爵曾经招聘帝国的精灵使,请她们尝试破坏咒冰;无奈的是,就算藉助了各种高阶精灵的力量,还是无法破坏。
在那之后,尤蒂亚就以和数年前相同的姿态一直沉睡着。
「……水之精灵王的咒冰是吗?的确不是人类精灵使能够奈何得了的东西呢。」
「没错,所以就只剩下一个办法能够拯救尤蒂亚。」
琳丝蕾用力握紧拳头,继续说:「那就是精灵剑舞祭优胜者的奖赏——精灵王的祝福;我的〈愿望〉是恳求水之精灵王赐予宽恕,让我救回尤蒂亚。」
「琳丝蕾……」
她的话重新燃起了神人心中的火炬。
〈没错,不只是我而已……〉
克蕾儿、艾莉丝、菲雅娜……还有眼前的琳丝蕾,参加〈精灵剑舞祭〉的队伍伙伴们,大家全都有着不能拱手让人的目的。
看着爱思特在自己面前消失,这让神人变得有些消极、退缩。
但是,不能把这种事当成理由。
神人把双手搭在琳丝蕾的肩膀上,告诉她:
「琳丝蕾,我们绝对要夺得最后的胜利。」
「是、是啊,你说的对!」
琳丝蕾脸颊泛起红晕,开心地微笑道。
大概是因为她平常总爱摆出一副不服输的倔强模样吧,神人觉得现在这样坦率微笑的琳丝蕾非常可爱。
「那么,神人同学……我先回房间去准备明天要用的东西罗。」
「嗯。」
琳丝蕾害羞地转身,往走廊另一边快步跑去。
「……好啦,我也该继续准备了。」
神人耸耸肩膀,准备返回房间。这时——
「呵呵……神人,你还是一样受欢迎呢。」
「菲雅娜!?」
只见菲雅娜伫立在神人房门前面,似乎已经在那里好一会儿了。
「怎么样,和克蕾儿她们约会还开心吗?」
二公主殿下嫣然一笑,有点使坏地对神人问道。
「……约会?不是啦,那只是——」
说到一半,神人忽然不知道该怎么接下去。
站在客观的角度来说,那的确有点像是场约会……或许吧。
而且,还是场一人独享三名清纯美少女的花心大少式约会。
看到神人的反应,菲雅娜叹了口气,傻眼地说:
「唉……我看神人现在不只是夜晚的魔王,就连在白天也是魔王了呢。」
「……白天的魔王是什么东西?」
「算了算了,反正本来就是我煽动你们去玩的,而且……从现在起就要换我出招咯。」
「……换你出招?什么意思?」
神人不解地歪着头。
接着,只见菲雅娜突然换上认真的神情。
「我找到一位能够解开神人身上诅咒的熟人了。」
「真的吗!?」
当神人他们在街上出游的时候,菲雅娜一直都在设法探访能够破坏〈暗之烙印〉的人物。
「……菲雅娜,谢谢你。」
「不客气……但是,我们还有一个必须排除的问题。」
「问题?」
「因为她是地位崇高的姬巫女,没办法随便把她带离大祭殿,所以想要与她会面有点困难。所以,必须要神人亲自跟我走一趟才行。」
「……什么嘛,原来是这样啊?我当然可以去啊。」
「太好了。那么事不宜迟,可以请你快点换衣服吗?」
「换衣服?」
「对呀,我记得神人……你好像很擅长打扮成女孩子嘛?」
◇
——几分钟后。
房间的镜子前面,站着一名黑发女孩。
「……」
「……太令人惊讶了,没想到居然会这么合适。」
「你这家伙,该不会其实很开心吧……」
「哪……哪有这回事呀,这只是无可奈何的对策而已。」
菲雅娜望向远方,试图蒙混过去。
〈这家伙绝对是乐在其中……〉
神人烦躁地嘀咕着。
没错,镜子里映照出来的少女,就是穿着〈神仪院〉仪式服的神人。
他头上戴着黑色长假发,脸上涂抹化妆用的蜜粉。
嘴唇还上了一层淡樱花色的口红,完全变身成少女的模样。
「真是太漂亮了……虽然轮廓有点改变,但是这等美貌……真不愧是前任的莲·阿休贝尔。要是你打扮成这样到街上,一定会被很多人搭讪。」
「喂……喂,你可别太大声——」
神人不由得环顾四周。
虽然位在房间内,但是也不能保证隔墙有耳的状况不会发生。
看到神人紧张的狼狈模样,菲雅娜嫣然微笑,接着说:
「不过,这身打扮真的堪称杰作呢,漂亮得想叫大家来一起欣赏。」
「……拜托,千万不要这么做!」
神人死命地哀求菲雅娜。
「呵呵……你叫这么大声,当心会被走廊上的人听见唷。」
说时迟那时快—
从房门另一边,传来物体摔落地面的声响。
「……!?」
神人回头观看声音传来的地方——
「神……神种……神人!?你……你这是在干什么呀!?」
只见克蕾儿满脸惊愕,地上散落着她失手掉落的物品。
「克……克蕾儿!?你、你搞错了啦,事情不是你想的那——哇啊!」
神人连忙想上前解释,不了——
他不小心被仪式服装的下摆绊住、摔了一跤,塞在胸前的胸垫也应声滚落出来。
……现场沉默了好几秒。
「呃……这个嘛……」
克蕾儿打破沉默开口说:
「没、没关系……我不介意喔!只……只是突然发现你有那种嗜好,吓了一跳而已。嗯嗯……每个人都有自己的嗜好嘛!」
「我就说你误会了!」
神人起身拉高音量解释,但克蕾儿只是四两拨千金地装傻,假装没听见。
「你……你不用隐瞒没关系呀!那个……你穿成这样很合适,而且我觉得你扮成女生很漂亮啊。虽然这种嗜好有点不可告人,不过我会支持神人、为你加油的,嗯!」
「不用帮我加油!」
「呵呵……神人,真是太好了耶。」
菲雅娜嘻嘻笑着,观看两人一来一往的模样。
「菲雅娜……拜托你帮我跟克蕾儿解释一下啦。」
「好吧,没办法罗……我还想再多欣赏一下这场好戏的说。」
「……什么意思?」
克蕾儿露出不解的神情。
「说来话长……我和神人等一下就要动身潜入圣域的大祭殿,拜托一位高阶姬巫女帮忙破坏他身上的〈暗之烙印〉。」
「你说……圣域的大祭殿?」
闻言后,克蕾儿惊讶得阖不拢嘴。
这也是理所当然的反应。毕竟大祭殿乃是这整个浮空岛当中最神圣的区域,就算是精灵剑舞祭的代表选手也会被勒令止步。
「你……你们在想什么啊!难道你不知道有非常强大的守护精灵镇守在那里吗?」
「我当然不是想从正面强行闯关呀,我们会从一条秘密通道潜入里面;因为这样,我才会请神人打扮成姬巫女的模样。」
「可是……这、这样太危险了……!」
「那你告诉我,还有别的办法可以帮神人破除诅咒吗?」
「这、这个……」
眼看克蕾儿支支吾吾地讲不出话,这时神人轻轻把手放在她的头上。
「呀啊……你、你干么啦!」
「放心吧,我没有笨手笨脚到会被抓住啦。」
「……」
闻言,克蕾儿用力咬着唇瓣——
「好吧……我知道了……」
她不太情愿地点点头说。
「不过,既然如此……那我也要一起去。」
「这可不成,潜入的人数愈少愈好,而且克蕾儿你头发的颜色实在太显眼了。」
「克蕾儿,你在替我担心吗?」
「笨蛋!才……才不是呢。」
「放心吧,我会把神人完完整整地交还给你的。」
「……唔唔……我才没、没在担心那方面的事!」
「嘻嘻……那么,就麻烦你看家罗。神人,我们走吧。」
菲雅娜对满脸通红的克蕾儿挥挥手道别,接着——
一阵余波荡漾。
她把柔软的酥胸靠在神人的手臂上。
「喂喂!菲雅娜!?」
神人小鹿乱撞地涨红了脸。
「呜呜……什、什么嘛……神人你这个大笨蛋!」
克蕾儿泫然欲泣地拔腿冲出房间。
◇
这里是位于浮空岛——拉古纳·逸世地下的一处广大洞窟。
关于它凿建完成的时间,还有开凿的理由——现今已经无人知晓了。
某个人物正伫立在这个连最高阶层的姬巫女们都被勒令止步的地方。
她正是戴着鲜红面具的少女——莲·阿休贝尔。
她所处之地,是一处被雕凿成正方形的空间。
和四周的天然洞窟对照,这个房间很明显是由人工建成的。
占地狭小的这个石造房,其真正身分竟是圣域的〈真祭殿〉。
建筑在地面上的大祭殿,充其量只不过是个外观雄伟的幌子。
现场飘散着一股脏器腐烂的腐臭味。
戴着面具的少女,凝视着放置在石室中央的黑色石棺。
光是石棺的存在本身,就让周围弥漫着一股非常诡异不祥的凶气。
「——我找你找了好久呢,莲·阿休贝尔。」
忽然间,传来一阵稚气少女的说话声。
从黑暗中缓缓现身走来的,是一名暗灰色头发的少女。
她是穆亚·亚兰诗多。
自从昨晚的战斗后就销声匿迹的她,是教导院身手排名第二的〈怪物〉。
「第四个人好像终于到了,现在莉莉正去接她过来。」
「是吗?那个公主还真会让人劳心费神。」
她们话中的人物是〈炼狱使徒〉的第四名成员——雪拉·卡恩。她和莉莉与穆亚不同,并非莲·阿休贝尔亲自指定的人选,而是由宗教国家耶鲁法斯国推荐派遣来的精灵使。
耶鲁法斯国并未把任何关于雪拉能力的资料透露给莲,阿休贝尔知道,因为雪拉的另一个任务,就是监控莲·阿休贝尔的行动。
「穆亚·亚兰诗多……你找我就只是想说这件事吗?」
「当然不是。我问你……你这家伙,对哥哥做了什么好事?」
穆亚像是把刀架在她脖子上似地严词追问。
「你对我解放他的力量一事感到不满吗?」
「让哥哥觉醒,应该是穆亚的任务才对呀。」
「那并非我的本意,这是因为某些因素,所以不得不加快计划。」
莲·阿休贝尔耸耸肩,完全没有丝毫动摇的样子。
「要是哥哥的身体熬不过去的话,你打算怎么办?」
「倘若如此,就表示他没有成为魔王继承者的资格——就只是这样而已。」
「你说什么……!」
闻言,穆亚身上窜出一股凄厉的杀气。
「无法接受吗?那么下次……就由你自己亲手让他醒过来吧。」
说完,莲·阿休贝尔把一枚小巧的戒指扔给穆亚。
「……这是?」
「这是我从耶鲁法斯的老不死们那里拿到的〈神话级〉古物;里头封印着三只军用精灵,它们都是被国际条约裁定废弃封印的武器。」
「你以为拿这种东西讨好穆亚有用吗?」
「这是赠与盟友的友好证明,尽管收下吧。」
「……哼,我看你能从容到什么时候。」
穆亚一边戴上戒指,一边用杀气腾腾的眼神瞪视她。
「穆亚现在虽然暂时帮你,但是我和莉莉不一样,要是你再敢擅自对哥哥触手,我绝对会毫不留情地杀了你。」
「无所谓……你有那个能耐的话尽管来吧。」
莲·阿休贝尔四两拨千金地卸去穆亚的杀气后——
她再度转身面对黑色的石棺。
「话说……你在这里做什么?」
「进行返魂仪式。」
「……嗯?那是什么?」
「让死者灵魂回归现世的仪式——这种仪式被〈神仪院〉视为是最大的禁忌。」
「让死者的灵魂……?」
只见莲·阿休贝尔在石棺上方捧起一枚穿有绳子的勾玉。
那是精灵王之血——只有在元素精灵界的〈圣域〉里,才能挖掘到这种国宝级精灵矿石;其中蕴含着一般精灵矿石无法比拟的力量。
接着,她开始用清亮的嗓音咏唱起一段诅咒般的言语。
「统帅冥府的精灵之王啊,恳请您即刻将黑暗之子的灵魂召还吧——」
从面具后头传出的,是一种难以意会的精灵语。
要是有〈神仪院〉的姬巫女在场,肯定会感到非常惊讶。
因为那是只有最高阶级的姬巫女才能获准咏唱的古代精灵语。
砰咚、砰咚——黑色石棺发出像心脏脉搏一样的震动。
蓦地,鲜红色的〈精灵王之血〉迸裂四散!
接着——
沙沙……滋……沙沙沙沙……
石棺的盖子伴随着微幅震动缓缓开放,从敞开的隙缝间——爬出了某个东西!
「这、这到底是……什么啊……?」
眼前骇人的恐怖光景,让穆亚·亚兰诗多的脸颊不由得微微抽搐起来。
「他是前任的魔王继承者——涅般德·罗亚。」
莲·阿休贝尔的声音响亮地回荡在这间弥漫着腐臭味的石室中。
「他也是——〈炼狱使徒〉的第五名成员。」
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