第九章 袭击学院
身穿仪式装束的十二名姬巫女全失去意识,倒在石之圆环的四周。
正当她们进行着仪式时,突然爆发出一阵强烈的闪光,轰毁了四周的物事。
用来召唤精灵的魔术方阵迸出激烈火花,观众们都哑口无言地看着眼前发生的景象。
「唔……怎么会……难道开启〈大门〉的仪式失败了吗?」
倒在地面的菲雅娜瞪大双眼,愕然不已。
(……不对,仪式本身并没有任何问题。)
事实上,利用〈大门〉的召唤仪式并不是很高级的魔术,即使召唤的精灵失去控制,召唤仪式失败的例子可说是相当少见。
那么,是〈大门〉的遗迹出现异常吗……
(……也不可能有这种事。)
在构筑魔术方阵前,照理说已经请遗迹专家仔细调查过了。
那么仅存的唯一可能性就是……
(……难道是魔术方阵被窜改了吗?)
「保持冷静!请保持冷静避难!」
「拉卡!把倒在地上的姬巫女救出来!」
「唔……我已经在处理了!」
虽然骑士团的学生拼命试图应变,但观众们的恐慌情绪却濒临爆发,要是混乱延烧到学院外,就很有可能造成一发不可收拾的严重惨剧。
(……必须赶快想办法解决。)
必须锁定原因并立即封锁〈大门〉,不然〈元素精灵界〉的邪恶精灵有可能会涌进人界。
「我要修复魔术方阵!大家快起来帮我!」
菲雅娜摇摇晃晃地起身,对倒地的姬巫女们喊道,可是……
就在这个时候,眼前的景象让菲雅娜不禁僵在原地。
眼前出现的『那个物体』让她忍不住咒骂着自己的天真想法。
有某种东西正准备从爆散火花的魔术方阵中爬出来。
那是个被宛如浓雾般黑暗包覆的漆黑钩爪。
——是精灵。
缠绕恐怖瘴气的精灵正即将被召唤到人界。
而且那并不是居住在〈元素精灵界〉的精灵。
那是……
(是调整为战争用的军用精灵……!)
随后,一道宛如撕裂空气的咆哮声立刻响彻云霄。
◇
「……是军用精灵!?」
艾莉丝望向空中惊呼。
因为巨大的飞行型精灵正在空中盘旋交错。
那是缠绕着黑暗,外型有如翼龙的精灵。
数量有三只……不,数量还在持续增加。
「该不会是公主的仪式失败了吧?」
「不,就算开门仪式失败,也不会让军用精灵……」
连艾莉丝也是满脸愕然。
军用精灵是调整为战争使用的兵器,其中有许多已经被魔葬具封印,并交由军方严格管制,至少那并不是能够从〈元素精灵界〉召唤的精灵。
「是有人意图解放出军用精灵吗?不对,现在最重要的是——」
广场一带的骚动变得愈来愈严重。
群众似乎已经发现这是异常状况了。
漆黑的翼龙在空中盘旋,四周的建筑物也受到爆风波及倾倒毁坏。
宛如地鸣的巨大声响也与人们的惨叫声互相重叠交错。
从广场逃窜的群众一口气涌往暗巷的方向。
「——神人!在上面!」
艾莉丝念诵风之魔术,将神人与琉璃叶推上建筑物的屋顶处。
军用精灵张开双翼,并且发出宛如能够撼动空气的咆哮声。
屋顶瓦片接连掀飞,落向塞满小巷的群众头顶。
「唔……喝啊啊啊啊啊!」
艾莉丝势力万钧地挥出〈风翼之枪〉。
无数屋顶瓦片被横扫的强风击中,一一化成碎片。
「你们没事吧!?」
「呃……嗯……」
神人则是拔出腰际的剑,保护着琉璃叶不被残瓦碎砾波及。
「……谢谢你,神人。」
「抱歉,请你自己保护自己,只靠一把剑是没办法完全保护你的。」
「团长!原来您在这里!」
这时,能够听见许多在屋顶上奔跑的脚步声。
那是与神人同样负责学院都市警备任务的佛洛洁队学生们,她们也尚未掌握现状,每个人都是露出一脸困惑的表情。
「团长!那到底是什么东西!」
「……看来是有人解放出军用精灵了。」
「是反帝国派的恐怖行动吗——」
「……我不知道。」
艾莉丝摇了摇头,紧紧瞪着失控的军用精灵。
那些精灵已经完全失去控制了。
原本军用精灵就必须由复数精灵使负责驾驭,要是像现在这样解放出来,表示对方一开始就是打算让军用精灵失去控制。
话说回来,对方究竟是怎么将军用精灵带进学院的?
这里是全国优秀精灵使聚集的地方,要是将封印精灵的魔装具带进来,肯定会被立刻识破。
「看来果然是利用〈大门〉……」
「团长!请下指示——!」
佛洛洁也焦急地催促着。
「我这队负责歼灭军用精灵。佛洛洁负责引导观众避难,剩下的人都跟我过来。」
「遵、遵命!」「我知道了!」「请交给我处理吧!」
三名少女往前跨出一步并分别召唤出精灵魔装。
即便是精灵使,能够召唤出精灵魔装的人也不算多,这表示〈风王骑士团〉的团员在学院中也是一时之选。
不过……
(就算是这样,要学生面对军用精灵还是太勉强了……)
神人冷静地做出结论,靠团队合作或许能够勉强对付一只,但学生的程度大概仅止如此,根本不可能击倒七只军用精灵。
不知是否已经察觉神人的想法,只见艾莉丝回过头说道:
「这当然只是争取时间,只要拖延到帝国骑士团赶来就好。」
「……原来如此。」
学院都市当然也会有骑士团的驻留部队。
毕竟这间学院可是军事上的重要据点,就连平常尊重学生自主权而不常露面的军方,到了这种地步应该也会被迫出动部队。
「我该怎么做?」
「神人,你留在这里护卫琉璃叶阁下,至于琉璃叶阁下,可以请您治疗受伤者的伤势吗?」
「嗯,我知道了。」
琉璃叶点了点头回应。
「……」
神人下意识地握紧剑柄。
(只要我能使用精灵魔装的话——)
都市里到处都是四处逃窜的群众,其中甚至还有很多孩童。
身为骑士团的一员却无法成为助力,这也让神人感到有些牙痒痒的。
不过要是将神威注入刻印中,应该又会再度出现失控现象。
看似巨大翼龙的黑影似乎也发现了神人等人。
黑影发出尖锐的叫声并破风滑翔冲了过来。
「——过来了!散开!」
艾莉丝的号令一下,装备了精灵魔装的少女们也分别散往三个方向。
「——贯穿吧!灭魔之旋风!」
艾莉丝刺出一枪,朝着军用精灵的正前方击出螺旋状的风刃。
风刃贯穿军用精灵的口腔并穿过身体。
「成功了!」「就是现在!给它致命一击!」「喝啊啊啊啊!」
佛洛洁队的少女们朝着在空中挣扎的军用精灵展开突击,真不愧是特别训练过联合作战的骑士团。
就在艾莉丝小声说着「解决掉了」的瞬间——
「等等,样子好像有点奇怪……」
「什么?」
神人的话让艾莉丝不禁皱起眉头。
刹那间,军用精灵的身影突然急速膨胀。
接着……
被黑暗瘴气覆盖的身躯突然在空中爆炸四散。
◇
「唔……怎、怎么会有这种事……」
菲雅娜一边抬起头看着在上空盘旋的军用精灵,一边绝望地喃喃说着。
她的眼前是已被击碎的〈大门〉遗迹,而被炸碎的祭殿残骸也凄惨地散落四周。
对于王宫内无容身之处的菲雅娜来说,学院是她首次找到存在意义的地方。
这个珍贵的场所竟然被蹂躏摧残,而自己却束手无策。
学院已经采取紧急体制疏散学院生与观众。
虽然战斗科系的教师、风王骑士团的骑士以及部分学生都到场应战,但面对军用精灵似乎是毫无用武之地。
(……这不能怪他们。)
这并不是奉献给精灵的剑舞。
这间学院里几乎没有参加过实战的人。
「是我……都是因为我仪式失败才会……」
菲雅娜的嘴唇不停颤抖,并且当场跪了下来。
这时,有只军用精灵突然落到了菲雅娜的眼前。
「……唔!」
黑暗翼龙张大了嘴,眼看就要将菲雅娜吞进肚里。
除了精神构造特殊的魔精灵以外,精灵并没有捕食人类的概念
,不过有些邪恶精灵会吞噬姬巫女的肉体并将神威据为己有。
而拥有过人神威的菲雅娜可说是绝佳猎物。
「不要……别过来……!」
菲雅娜仍然坐倒在地并频频后退。
翼龙张开了布满细细牙齿的下颚——
「唔……神人!」
就在菲雅娜不禁叫出神人名字的刹那间。
旁边突然传来一道「咻」的破空风声。
「……咦?」
下个瞬间,翼龙头部被红莲烈焰包覆,开始熊熊燃烧。
军用精灵发出凄惨的叫声,再次飞上空中。
「菲雅娜!你没事吧!?」
只见拿着熊熊燃烧〈炎之鞭〉的克蕾儿赶了过来。
她那红色的发丝随风飘逸,但身穿的女仆装已经是破烂不堪了。
「到底发生什么事了?那个军用精灵是怎么回事?」
「我不知道,可是……」
菲雅娜坐倒在地,摇了摇头继续说道:
「我想,控制〈大门〉的魔术方阵应该被人窜改过了。」
「唔……是谁做出这种事……」
「……」
菲雅娜的脑中瞬间闪过一个被帝国追捕的人,不过……
「这不像是露比亚大人的作风呢。」
「姐姐不可能做出这种事!」
「我知道。」
她不可能执行这种连累到一般民众的恐怖活动。
(……可是我完全不知道对方的真正用意。)
如果是不满帝国支配体制的组织意图让威权扫地,而锁定这次〈精灵大祭〉行动,那么菲雅娜还能理解,但这次计划实在是毫无意义可言。
这或许确实能够让学院在短时间内陷入混乱,不过驻屯在学院都市的帝国骑士团肯定会立刻赶来并进行镇压。
(若只是单纯的示威行为,为什么要动用七只无法回收的军用精灵?)
……考虑到军用精灵的莫大成本,这简直是个荒谬至极的计划。
(我想对方应该还有别种目的……)
「菲雅娜!过来了!」
克蕾儿突然尖声喊道。
扑灭火焰的军用精灵缓缓撑起身体,并且发出威吓的声响。
「真不愧是军用精灵!还真耐打呢!」
克蕾儿开始吟咏精灵魔术,连续发出三发特大号的〈火焰球〉。
——火球直接命中,缠绕火焰的暴风也炸翻了周遭一带。
「克蕾儿!你是打算把整座校园摧毁吗!?」
「还不够,这种半吊子的攻击根本无法破坏军用精灵……」
宛如证明克蕾儿所言属实般……
漆黑翼龙从向上袭卷的火焰中飞了出来。
翼龙一口气冲向上空,发出愤怒的咆哮声朝着两人滑翔而来。
「……我就知道会用这招!」
克蕾儿立刻挥出〈炎之鞭〉。
深红色的弧斩描绘出复杂的轨道往前突进,团团缠绕着翼龙的翅膀。
军用精灵在空中失去平衡,不过……
噜……嘎……嘎吼喔喔喔喔喔喔~~!
军用精灵自行用牙齿将被缠绕的单边翅膀咬断。
「什……」
黑暗瘴气从伤口一涌而出,随即重生出漆黑的翅膀。
「是再生能力!?」
恢复飞行能力的军用精灵再度破风俯冲而来。
「可、可恶!快给我掉下去!」
虽然克蕾儿立刻接连发出火焰球魔术,但没有念咒语的魔术威力其实很低,火焰很轻易地被翼龙缠绕的瘴气弹开。
「……唔!」
就在翼龙挥下钩爪的刹那间……
「冷冽的冰牙啊,贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉!」
无数冰箭刺进了军用精灵的巨大身躯。
受到突袭的翼龙随即化为巨大冰块落到地面。
撞击地面时还发出强烈的碰撞声,扬起阵阵沙尘。
「呼……真是危险呢……」
举起冰之魔弓的琳丝蕾从山丘下跑了过来。
「琳丝蕾……那个……谢谢你的帮忙。」
「哎呀,没想到你这次会这么老实呢。」
「你、你很多话耶……其他姬巫女没事吧?」
「〈风王骑士团〉的团员已经协助姬巫女们避难了。」
「这样啊……那在帝国骑士团赶来之前,我们要负责拖延时间。菲雅娜,你应该能站起来了吧?」
「……嗯,我没问题。」
菲雅娜按着受伤的脚站了起来。
克蕾儿的强势态度让菲雅娜的负面思绪顿时消散不少。
(……我现在只要做好自己能做的事就好。)
她开始念诵咒语,召唤出骑士精灵〈格奥基乌斯〉。
以负责支援的菲雅娜为中心,她们迅速地切换成巩固三方向的防御阵形。
就在这个时候……
「你们别强出头,退后专心支援我们。」
「……咦?」
一回过头便见到战斗科系的教师们。
「要是让学生上前线,我们就不配称为老师了。」
其中的芙蕾亚老师则是带着微笑说道。
「哼,难得能有这个机会大显身手,让我回想起身为骑士的过往啰!」
「学院的学生由我们保护。」
老师们分别拿着精灵魔装并紧紧瞪着军用精灵。
战斗科系的老师们每个都是前任军人,或曾经参加过〈精灵剑舞祭〉的好手,虽然神威已经减弱许多,但技术依旧能够匹敌现役的精灵骑士。
「可是,老师——」
「别担心,只要争取时间到帝国骑士团来就好。」
芙蕾亚老师温柔地将手放在克蕾儿头上。
就在这个时候……
「嘻嘻……你们这些愚蠢的蛆虫总算聚集过来啰。」
「……!?」
一道不符合血腥战场的少女娇声,让所有人转头环视四周。
那并非是喉咙发出的声音,而是直接在脑中响起的魔术声音。
「……那个是?」
芙蕾亚老师看着上方嘟嚷道。
众人抬起头一看,便见到有个少女正在空中盘旋的军用精灵背上。
黄金色发丝随风飘逸——身着纯白色圣服的她正俯视着地面。
左眼还戴着一条不合少女楚楚可怜容貌的眼带。
「你、你是什么人!?」
克蕾儿朝着那名少女喊道。
「米蕾妮雅·桑克图斯。」
少女一边露出微笑,一边将手伸向左眼的眼带。
「我是被派来这个世界的〈末日宣告者〉。」
少女扯开眼带并让眼眸从中露了出来。
就在这个瞬间,菲雅娜的背脊顿时窜过一道寒意。
(那个是……!)
即使隔着遥远的距离,还是能够清楚看见寄宿在那名少女眼瞳中的物体。
「唔……那个女孩的眼睛该不会是……」
与菲雅娜同样拥有优秀姬巫女资质的克蕾儿,似乎也发现了那名少女眼眸中所寄宿的存在。
「……没错,那和我们在〈精灵王〉祭殿中看到的一样。」
菲雅娜吞了一口气低声说道。
那就是侵蚀〈精灵王〉精神并引起发狂现象的〈异界黑暗〉。
为什么那名少女的眼眸中会出现那种东西……
正当众人百思不解的时候,背后突然传来阵阵惨叫声。
芙蕾亚老师等人手中的精灵魔装突然同时解除魔装形态,还开始对契约者展开攻击。
「精灵突然发狂了!」
「我不会让你得逞的……贯穿吧!将一切冻结的〈冰狱〉啊!」
琳丝蕾立刻发出魔冰之箭。
被射穿的精灵们都瞬间被关进冰之牢狱中。
「喔?好厉害喔,你们的精灵看到我的眼睛居然不会发狂呢。」
米蕾妮雅·桑克图斯不禁噗哧地露出微笑。
「——你们果然在〈精灵王〉的祭殿看到了那个东西吧。」
◇
膨胀的军用精灵身躯突然爆炸四散。
高浓度的黑暗瘴气也随之洒落到市街的屋顶上。
「自爆了!?」「那、那是怎么回事!」
「伊莉基雅!堤洁!别随便靠近!」
艾莉丝立刻喝道。
……但还是为时已晚,被黑暗瘴气污染的精灵魔装不仅变回精灵的模样,还对身为契约者的骑士展开袭击。
「哇啊啊啊啊啊!」「为什么会这样……」
「唔……没办法了!原谅我吧!」
艾莉丝只好挥出〈风翼之枪〉将发狂的精灵击退。
精灵们则是化为光点消失在虚空中。
「团长……」
「别担心,我没有杀死你们的精灵。」
「好、好的……谢谢团长帮忙……」
骑士团员按着被自己精灵咬伤的伤口,当场坐倒在地。
「你们还好吗?让我稍微看看伤势……」
琉璃叶念出治愈的咒语后,众人伤势也在转眼间迅速复原。
「艾莉丝,那是什么?」
神
人则是抛出了这个问题。
「……」
艾莉丝用严厉的眼神紧盯着释放出瘴气的黑暗……
「……那该不会是侵蚀〈精灵王〉的黑暗吧?可是为什么会……」
她只是仿佛自言自语般轻声说着。
而就在这个时候……
「团长!是〈帝国骑士团〉!」
一位骑士指着远处空中并喊道。
一群身着散发银色光芒铠甲的精灵骑士带着宛如巨人般的精灵,朝着学院都市的方向持续前进。
那是〈格莱杨拉波尔〉……也就是调整为对大型精灵用的重装型巨人精灵。
看来他们打算用军用精灵一口气镇压。
不过……
「唔……这样不行!」
艾莉丝的喊叫声却无奈地消失在空中。
就在巨人精灵朝另一只军用精灵挥出拳头的瞬间——
军用精灵突然再度爆炸四散。
释放出的黑暗瘴气连同巨人精灵与精灵骑士团一同吞没。
「唔……怎么会这样……!」
艾莉丝绝望地发出了这道声音。
被黑暗吞噬的巨人精灵发出疯狂的吼叫声,并且开始破坏周遭的建筑物。
「唔……可恶……」
「等等!艾莉丝!」
见到艾莉丝抡起〈风翼之枪〉准备冲出去,神人赶紧将她拉住。
「神人别阻止我!我要……」
「只靠你一个人是应付不了的。」
神人却说出了这番无情的话。
艾莉丝的实力确实已经超越学生的水准了。
不过,想独自击倒军用精灵仍然是天方夜谭。
「可、可是……这样下去城镇和我们的学院会被……」
「……我来处理吧。」
「神人?」
神人拔出腰际的剑说着。
「如果是这把以物质打造的剑,就算被那团黑暗笼罩应该也不会发狂吧。」
「你、你这个笨蛋!」
艾莉丝不禁大声地斥责神人。
「就算是你,只靠一把普通的剑怎么可能对付军用精灵!而且你还处在无法发挥原本实力的状态……」
「……可是我必须保护这里。」
……连神人自己都对这种心情感到百思不解。
对于目前失去记忆的神人而言,这个城镇、学院与居民的生死都与他没有任何关系,如果是〈教导院〉时期的神人肯定会如此认定。
那时候的神人甚至连自己的性命都是漠不关心。
他从来没有出现过想要保护任何人、事、物的感情。
照理说应该是这个样子才对。
……不,其实他自己也很清楚。
现在自己已经不是〈教导院〉时期的那个样子了。
风早神人失去记忆前的感情仍然留在精神深处,而且想要保护这个城镇、学院以及身为伙伴的这群贵族千金。
(……没错,我绝对要保护她们……)
……因为我已经约定好要保护她们了。
「……神人?」
艾莉丝不禁瞪大双眼看着神人。
「咦……?」
泪水正不停地滴落到脚边。
「我……为什么会哭……?」
神人也是满脸茫然地呢喃说着。
他并没有感到悲伤,然而泪水却无穷无尽地满溢而出。
……他不知道自己究竟是为何或为谁而哭。
只不过,他似乎能想象到会出现这种反应的理由。
(……没错,我一定是……)
一定是从前曾经说出那句话。
……我从前与一个重要之人曾做过「我会保护你」的约定。
可是,还是没办法保护那个人。
最后还是失去了那个珍视的对象。
没错,那应该就是……
——神人,我会在这里等你的。
——等着你完成与她的约定。
那个白银色发丝的少女曾经在梦中说过。
与她的约定……
「我……」
神人更加用力握紧手中的剑柄。
「神人……」
看到神人的模样,琉璃叶则是开口说道:
「光凭意志是无法保护珍贵事物的。」
「……嗯,我知道。」
「可是,你不是有能够保护这些事物的力量吗?」
「琉璃叶阁下,您该不会——」
艾莉丝突然恍然大悟地说出这句话。
「……你的〈歼魔圣剑〉拥有最强的魔术抗性,我想应该能抵抗那片让精灵发狂的黑暗吧。」
「……嗯。」
神人将视线落在右手的刻印上,点了点头。
「可、可是如果失去控制的话……神人就会……」
「没错,的确有这个风险,不过你有其他突破这种困境的方法吗?」
「这——」
艾莉丝顿时哑口无言,事实就像琉璃叶所说的。
「神人,你决定怎么做呢?」
「——我要找回自己的剑。」
已经没有时间犹豫了,于是神人立刻做出决定。
在梦中见到的那位白银色发丝少女。
只要能再度找回她,神人相信自己肯定能保护这个城镇。
「到那边要花多少时间?」
「帝国骑士团的第三驻屯区应该连接着通往地下设施的路,虽然用徒步很花时间,不过用飞的很快就到啰。」
琉璃叶将视线转向艾莉丝。
「……我知道了,由我负责护卫两位,佛洛洁队负责引导群众避难。」
「包在我们身上!」
少女们拍了拍自己的胸脯。
接着,艾莉丝念出风之咒语,刮起一道旋风。
「——神人,一切都赌在你身上了。」
◇
「——没错,打开森林那边的〈大门〉,把民众传送到〈元素精灵界〉。」
在学院校舍三楼的会议室中……
葛雷沃丝正在使用通讯精灵矿石对教师们做出指示。
窗外能够见到〈风王骑士团〉的学生正在引导群众避难,只要使用森林处的〈大门〉,就能让学生与观众先暂时避难到安全的场所。
「……还真麻烦,居然是让契约精灵发狂的类型。」
站在窗边的薇蕾·布兰佛一边开枪射击,一边喃喃说着。
冲来的乌鸦型精灵接连被子弹击飞消灭。
并不是只有翼龙外型的军用精灵会造成威胁。
受到黑暗感染的无数疯狂精灵也对校舍展开袭击。
由于学院生与教师们已经从校舍避难,因此只有薇蕾一个人负责护卫葛雷沃丝,而且因为不能使用封印精灵的子弹,所以目前她是使用直接击出自身神威的枪枝,虽然不用担心精灵发狂,但可说是相当消耗体力。
「……我以前好像曾经看过那种类型的军用精灵。」
葛雷沃丝突然轻声说着。
「那是〈戒灵〉系列的旧式据点攻坚用精灵,直到第二次蓝巴尔战争都还在服役,但两只在大战中遭到击毁,剩下七只被封印废弃后,谣传在战后的混乱中被走私到〈骸联盟〉了。」
「喔?真不愧是薇蕾阁下,知道得还挺详细的嘛。」
「因为我也曾经潜入过〈骸联盟〉。」
「那个有让精灵发狂的能力吗?」
「不,据说以军用精灵的能力来说算是很平凡,我从来没听说过有那种能力的军用精灵。」
薇蕾摇了摇头回答后,葛雷沃丝便盯着窗外耸了耸肩。
「要是我有精灵魔装的话,那种程度的军用精灵一瞬间就会被我化为灰烬了。」
〈黄昏魔女〉的佩刀〈呼风者〉是最高阶精灵的眷属。
而且已经发狂的魔精灵并不会受影响更加狂乱。
「若你还拥有从前的实力,那就根本不会引起这场恐怖行动吧。」
「……哼,是这样没错。」
葛雷沃丝苦涩地点点头。
没错,即使是在帝国内部,也只有极少数人知道她已经失去精灵契约的力量……但即使如此,这场恐怖行动的主谋者很显然知道葛雷沃丝失去力量的事,而且还巧妙利用〈精灵大祭〉的仪式展开恐怖行动,因此能够肯定学院内有内应。
「葛雷沃丝阁下,您正在怀疑是否有内应吧?」
「这是当然的,在这种状况下会这么想很合理吧。」
葛雷沃丝推起眼镜镜脚说道。
「薇蕾阁下,你知道关于这件事的任何情报吗?」
「王室也已经掌握到帝国高层有内应的情报了,我干脆趁这次机会说清楚好了,王室怀疑您就是那个内应。」
薇蕾仍然朝着窗外回答。
「护卫琉璃叶阁下与监视风早神人只是名目,其实我真正的任务是暗中调查您。」
「喔?所以呢?」
葛雷沃丝饶富兴味地询问,薇蕾却只是耸了耸肩回答:
「至少您在这整件事中应该是清白的,要是我没有保护您的话,您应该早就丧命了。虽然学院有
来路不明的资金流入,不过那不是我该干涉的事。」
「你真是个优秀的人才,真想让你成为我的部下。」
葛雷沃丝则是露出苦笑说:
「其实我有件事想拜托如此优秀的你。」
「您不用刻意拜托,我也会保护您的,毕竟这是我的任务。」
「可以拜托你去保护那位少年,而不是我吗?」
「保护风早神人?」
◇
「唔……给我让出一条路啊啊啊啊!」
艾莉丝放出的龙卷风将发狂精灵扫了出去。
「看到了!就在那里……」
〈帝国骑士团〉第三驻屯区是并设于学院外壁的设施,当艾莉丝停在空中后,便让神人等人落在驻屯区的正中央。
让民众前去避难的训练场已经挤满了人。
据说这里有三名精灵骑士与约五十位一般兵驻扎,不过精灵骑士已经出动与军用精灵交战,因此似乎没有在现场。
「你、你们突然过来想做什么?」
一个拿着剑的男性士兵急急忙忙地跑了过来。
……毕竟看到有人突然从空中降落,会认为事有蹊跷也是很正常的反应。
「我是艾雷西亚精灵学院〈风王骑士团〉骑士团长艾莉丝·法兰格尔托,希望能寻求帝国骑士团的协助。」
「……寻求协助吗?」
一发现是法兰格尔托家的千金,士兵的态度也顿时改变。
「没错,我想进入地下的旧军事设施。」
「……旧军事设施?这种时候到底想做什么……」
「这是突破现状的必要手段。」
「不、不过……就算是法兰格尔托公爵的千金,也不能未经许可……」
「哎唷,真是有够麻烦的——」
只见琉璃叶突然走向前,轻轻摸了一下士兵的额头……
「可以请你带我们到地下设施的入口吗?」
「……遵命,请往这走。」
士兵便面无表情地点了点头,默默迈出步伐。
「看来〈十二骑将〉的威名奏效啰。」
「呃……那怎么看都是你使用了魔术吧——」
神人用斜眼看着琉璃叶嘟哝后,一行人便紧跟在士兵的后面。
通往地下设施的入口位于一个巨大的武器仓库中。
不过,入口却被雕刻精灵语的巨大石板设下重重封印。
「琉璃叶阁下,这不是最高层级的封印吗……」
「别担心,交给我处理。」
琉璃叶伸手抵在石板的表面上。
接着,精灵语的雕刻发出淡淡光芒,石板也随即断成两半。
只见生锈金属阶梯的另一侧被一片黑暗完全笼罩。
「好厉害……」
「这没什么,因为〈十二骑将〉有解除第三层级封印的权限喔。」
琉璃叶只是微微一笑,并且在指尖点起魔术的光芒走下阶梯。
「这、这太危险了!还是由我带头吧……」
拿着〈风翼之枪〉的艾莉丝赶紧跑到前头替两人开路。
◇
滴答……滴答……滴答……
在水声回荡的地下设施通道中,神人一行人毫无停歇地向前奔驰。
这个地下施设的通道似乎已经搁置数十年的时间,是以朽坏得相当严重,天花板的许多地方都已经坍塌被瓦砾埋没。
「空气几乎没有流通,简直就像还残留着蓝巴尔战争时代的黑暗一样。」
跑在前头的艾莉丝则是轻声说着感想。
「我倒是有种很怀念的感觉。」
神人很熟悉这种沉淀停滞的空气。
因为这种无法掩饰的死亡气息与〈教导院〉的气氛可说是毫无差异。
「看来这里是用来研究咒装刻印的地方。」
「怎么会在神圣的学院的地下做咒装刻印的研究?」
「听说还有拿学生做为实验素材喔,不过那当然是自愿参加的。」
听到琉璃叶如此说着,艾莉丝则是带着五味杂陈的表情闭口不语。
「为什么帝国没有处理掉这种地方?」
「因为幅员实在太大,没办法完全废弃。这原本就是用遗迹改装的设施,我想军方应该也没有人能够完全掌握整个内部构造吧……」
这时,跑在前头的艾莉丝在一个宽敞空间中突然停下脚步。
「……从地上祠堂的座标来看,就是这里了。」
「这里?」
神人转头环视着被石块围绕的遗迹空间。
「这里什么都没有吧?」
仅仅只有见到废弃的实验器具与瓦砾堆而已。
并没有见到〈歼魔圣剑〉的踪影。
「你的精灵刻印有任何反应吗?」
「……」
神人闭起眼睛,并且将精神集中在右手的精灵刻印上。
「感觉好像有股气息……」
「别担心,〈墓室〉并不是存在于物理的空间座标中,而是在魔术的特殊空间中……所以只要你希望见到就会现身。」
「我希望见到……?」
听到琉璃叶的沉静语调,让神人有股奇妙的不协调感而回过头。
「没错,举例来说……」
琉璃叶只是微微一笑继续说着:
「例如——你感觉到性命危险的时候。」
「……什么?」
下个瞬间,一柄刀刃突然刺进了神人的胸口。
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正当她们进行着仪式时,突然爆发出一阵强烈的闪光,轰毁了四周的物事。
用来召唤精灵的魔术方阵迸出激烈火花,观众们都哑口无言地看着眼前发生的景象。
「唔……怎么会……难道开启〈大门〉的仪式失败了吗?」
倒在地面的菲雅娜瞪大双眼,愕然不已。
(……不对,仪式本身并没有任何问题。)
事实上,利用〈大门〉的召唤仪式并不是很高级的魔术,即使召唤的精灵失去控制,召唤仪式失败的例子可说是相当少见。
那么,是〈大门〉的遗迹出现异常吗……
(……也不可能有这种事。)
在构筑魔术方阵前,照理说已经请遗迹专家仔细调查过了。
那么仅存的唯一可能性就是……
(……难道是魔术方阵被窜改了吗?)
「保持冷静!请保持冷静避难!」
「拉卡!把倒在地上的姬巫女救出来!」
「唔……我已经在处理了!」
虽然骑士团的学生拼命试图应变,但观众们的恐慌情绪却濒临爆发,要是混乱延烧到学院外,就很有可能造成一发不可收拾的严重惨剧。
(……必须赶快想办法解决。)
必须锁定原因并立即封锁〈大门〉,不然〈元素精灵界〉的邪恶精灵有可能会涌进人界。
「我要修复魔术方阵!大家快起来帮我!」
菲雅娜摇摇晃晃地起身,对倒地的姬巫女们喊道,可是……
就在这个时候,眼前的景象让菲雅娜不禁僵在原地。
眼前出现的『那个物体』让她忍不住咒骂着自己的天真想法。
有某种东西正准备从爆散火花的魔术方阵中爬出来。
那是个被宛如浓雾般黑暗包覆的漆黑钩爪。
——是精灵。
缠绕恐怖瘴气的精灵正即将被召唤到人界。
而且那并不是居住在〈元素精灵界〉的精灵。
那是……
(是调整为战争用的军用精灵……!)
随后,一道宛如撕裂空气的咆哮声立刻响彻云霄。
◇
「……是军用精灵!?」
艾莉丝望向空中惊呼。
因为巨大的飞行型精灵正在空中盘旋交错。
那是缠绕着黑暗,外型有如翼龙的精灵。
数量有三只……不,数量还在持续增加。
「该不会是公主的仪式失败了吧?」
「不,就算开门仪式失败,也不会让军用精灵……」
连艾莉丝也是满脸愕然。
军用精灵是调整为战争使用的兵器,其中有许多已经被魔葬具封印,并交由军方严格管制,至少那并不是能够从〈元素精灵界〉召唤的精灵。
「是有人意图解放出军用精灵吗?不对,现在最重要的是——」
广场一带的骚动变得愈来愈严重。
群众似乎已经发现这是异常状况了。
漆黑的翼龙在空中盘旋,四周的建筑物也受到爆风波及倾倒毁坏。
宛如地鸣的巨大声响也与人们的惨叫声互相重叠交错。
从广场逃窜的群众一口气涌往暗巷的方向。
「——神人!在上面!」
艾莉丝念诵风之魔术,将神人与琉璃叶推上建筑物的屋顶处。
军用精灵张开双翼,并且发出宛如能够撼动空气的咆哮声。
屋顶瓦片接连掀飞,落向塞满小巷的群众头顶。
「唔……喝啊啊啊啊啊!」
艾莉丝势力万钧地挥出〈风翼之枪〉。
无数屋顶瓦片被横扫的强风击中,一一化成碎片。
「你们没事吧!?」
「呃……嗯……」
神人则是拔出腰际的剑,保护着琉璃叶不被残瓦碎砾波及。
「……谢谢你,神人。」
「抱歉,请你自己保护自己,只靠一把剑是没办法完全保护你的。」
「团长!原来您在这里!」
这时,能够听见许多在屋顶上奔跑的脚步声。
那是与神人同样负责学院都市警备任务的佛洛洁队学生们,她们也尚未掌握现状,每个人都是露出一脸困惑的表情。
「团长!那到底是什么东西!」
「……看来是有人解放出军用精灵了。」
「是反帝国派的恐怖行动吗——」
「……我不知道。」
艾莉丝摇了摇头,紧紧瞪着失控的军用精灵。
那些精灵已经完全失去控制了。
原本军用精灵就必须由复数精灵使负责驾驭,要是像现在这样解放出来,表示对方一开始就是打算让军用精灵失去控制。
话说回来,对方究竟是怎么将军用精灵带进学院的?
这里是全国优秀精灵使聚集的地方,要是将封印精灵的魔装具带进来,肯定会被立刻识破。
「看来果然是利用〈大门〉……」
「团长!请下指示——!」
佛洛洁也焦急地催促着。
「我这队负责歼灭军用精灵。佛洛洁负责引导观众避难,剩下的人都跟我过来。」
「遵、遵命!」「我知道了!」「请交给我处理吧!」
三名少女往前跨出一步并分别召唤出精灵魔装。
即便是精灵使,能够召唤出精灵魔装的人也不算多,这表示〈风王骑士团〉的团员在学院中也是一时之选。
不过……
(就算是这样,要学生面对军用精灵还是太勉强了……)
神人冷静地做出结论,靠团队合作或许能够勉强对付一只,但学生的程度大概仅止如此,根本不可能击倒七只军用精灵。
不知是否已经察觉神人的想法,只见艾莉丝回过头说道:
「这当然只是争取时间,只要拖延到帝国骑士团赶来就好。」
「……原来如此。」
学院都市当然也会有骑士团的驻留部队。
毕竟这间学院可是军事上的重要据点,就连平常尊重学生自主权而不常露面的军方,到了这种地步应该也会被迫出动部队。
「我该怎么做?」
「神人,你留在这里护卫琉璃叶阁下,至于琉璃叶阁下,可以请您治疗受伤者的伤势吗?」
「嗯,我知道了。」
琉璃叶点了点头回应。
「……」
神人下意识地握紧剑柄。
(只要我能使用精灵魔装的话——)
都市里到处都是四处逃窜的群众,其中甚至还有很多孩童。
身为骑士团的一员却无法成为助力,这也让神人感到有些牙痒痒的。
不过要是将神威注入刻印中,应该又会再度出现失控现象。
看似巨大翼龙的黑影似乎也发现了神人等人。
黑影发出尖锐的叫声并破风滑翔冲了过来。
「——过来了!散开!」
艾莉丝的号令一下,装备了精灵魔装的少女们也分别散往三个方向。
「——贯穿吧!灭魔之旋风!」
艾莉丝刺出一枪,朝着军用精灵的正前方击出螺旋状的风刃。
风刃贯穿军用精灵的口腔并穿过身体。
「成功了!」「就是现在!给它致命一击!」「喝啊啊啊啊!」
佛洛洁队的少女们朝着在空中挣扎的军用精灵展开突击,真不愧是特别训练过联合作战的骑士团。
就在艾莉丝小声说着「解决掉了」的瞬间——
「等等,样子好像有点奇怪……」
「什么?」
神人的话让艾莉丝不禁皱起眉头。
刹那间,军用精灵的身影突然急速膨胀。
接着……
被黑暗瘴气覆盖的身躯突然在空中爆炸四散。
◇
「唔……怎、怎么会有这种事……」
菲雅娜一边抬起头看着在上空盘旋的军用精灵,一边绝望地喃喃说着。
她的眼前是已被击碎的〈大门〉遗迹,而被炸碎的祭殿残骸也凄惨地散落四周。
对于王宫内无容身之处的菲雅娜来说,学院是她首次找到存在意义的地方。
这个珍贵的场所竟然被蹂躏摧残,而自己却束手无策。
学院已经采取紧急体制疏散学院生与观众。
虽然战斗科系的教师、风王骑士团的骑士以及部分学生都到场应战,但面对军用精灵似乎是毫无用武之地。
(……这不能怪他们。)
这并不是奉献给精灵的剑舞。
这间学院里几乎没有参加过实战的人。
「是我……都是因为我仪式失败才会……」
菲雅娜的嘴唇不停颤抖,并且当场跪了下来。
这时,有只军用精灵突然落到了菲雅娜的眼前。
「……唔!」
黑暗翼龙张大了嘴,眼看就要将菲雅娜吞进肚里。
除了精神构造特殊的魔精灵以外,精灵并没有捕食人类的概念
,不过有些邪恶精灵会吞噬姬巫女的肉体并将神威据为己有。
而拥有过人神威的菲雅娜可说是绝佳猎物。
「不要……别过来……!」
菲雅娜仍然坐倒在地并频频后退。
翼龙张开了布满细细牙齿的下颚——
「唔……神人!」
就在菲雅娜不禁叫出神人名字的刹那间。
旁边突然传来一道「咻」的破空风声。
「……咦?」
下个瞬间,翼龙头部被红莲烈焰包覆,开始熊熊燃烧。
军用精灵发出凄惨的叫声,再次飞上空中。
「菲雅娜!你没事吧!?」
只见拿着熊熊燃烧〈炎之鞭〉的克蕾儿赶了过来。
她那红色的发丝随风飘逸,但身穿的女仆装已经是破烂不堪了。
「到底发生什么事了?那个军用精灵是怎么回事?」
「我不知道,可是……」
菲雅娜坐倒在地,摇了摇头继续说道:
「我想,控制〈大门〉的魔术方阵应该被人窜改过了。」
「唔……是谁做出这种事……」
「……」
菲雅娜的脑中瞬间闪过一个被帝国追捕的人,不过……
「这不像是露比亚大人的作风呢。」
「姐姐不可能做出这种事!」
「我知道。」
她不可能执行这种连累到一般民众的恐怖活动。
(……可是我完全不知道对方的真正用意。)
如果是不满帝国支配体制的组织意图让威权扫地,而锁定这次〈精灵大祭〉行动,那么菲雅娜还能理解,但这次计划实在是毫无意义可言。
这或许确实能够让学院在短时间内陷入混乱,不过驻屯在学院都市的帝国骑士团肯定会立刻赶来并进行镇压。
(若只是单纯的示威行为,为什么要动用七只无法回收的军用精灵?)
……考虑到军用精灵的莫大成本,这简直是个荒谬至极的计划。
(我想对方应该还有别种目的……)
「菲雅娜!过来了!」
克蕾儿突然尖声喊道。
扑灭火焰的军用精灵缓缓撑起身体,并且发出威吓的声响。
「真不愧是军用精灵!还真耐打呢!」
克蕾儿开始吟咏精灵魔术,连续发出三发特大号的〈火焰球〉。
——火球直接命中,缠绕火焰的暴风也炸翻了周遭一带。
「克蕾儿!你是打算把整座校园摧毁吗!?」
「还不够,这种半吊子的攻击根本无法破坏军用精灵……」
宛如证明克蕾儿所言属实般……
漆黑翼龙从向上袭卷的火焰中飞了出来。
翼龙一口气冲向上空,发出愤怒的咆哮声朝着两人滑翔而来。
「……我就知道会用这招!」
克蕾儿立刻挥出〈炎之鞭〉。
深红色的弧斩描绘出复杂的轨道往前突进,团团缠绕着翼龙的翅膀。
军用精灵在空中失去平衡,不过……
噜……嘎……嘎吼喔喔喔喔喔喔~~!
军用精灵自行用牙齿将被缠绕的单边翅膀咬断。
「什……」
黑暗瘴气从伤口一涌而出,随即重生出漆黑的翅膀。
「是再生能力!?」
恢复飞行能力的军用精灵再度破风俯冲而来。
「可、可恶!快给我掉下去!」
虽然克蕾儿立刻接连发出火焰球魔术,但没有念咒语的魔术威力其实很低,火焰很轻易地被翼龙缠绕的瘴气弹开。
「……唔!」
就在翼龙挥下钩爪的刹那间……
「冷冽的冰牙啊,贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉!」
无数冰箭刺进了军用精灵的巨大身躯。
受到突袭的翼龙随即化为巨大冰块落到地面。
撞击地面时还发出强烈的碰撞声,扬起阵阵沙尘。
「呼……真是危险呢……」
举起冰之魔弓的琳丝蕾从山丘下跑了过来。
「琳丝蕾……那个……谢谢你的帮忙。」
「哎呀,没想到你这次会这么老实呢。」
「你、你很多话耶……其他姬巫女没事吧?」
「〈风王骑士团〉的团员已经协助姬巫女们避难了。」
「这样啊……那在帝国骑士团赶来之前,我们要负责拖延时间。菲雅娜,你应该能站起来了吧?」
「……嗯,我没问题。」
菲雅娜按着受伤的脚站了起来。
克蕾儿的强势态度让菲雅娜的负面思绪顿时消散不少。
(……我现在只要做好自己能做的事就好。)
她开始念诵咒语,召唤出骑士精灵〈格奥基乌斯〉。
以负责支援的菲雅娜为中心,她们迅速地切换成巩固三方向的防御阵形。
就在这个时候……
「你们别强出头,退后专心支援我们。」
「……咦?」
一回过头便见到战斗科系的教师们。
「要是让学生上前线,我们就不配称为老师了。」
其中的芙蕾亚老师则是带着微笑说道。
「哼,难得能有这个机会大显身手,让我回想起身为骑士的过往啰!」
「学院的学生由我们保护。」
老师们分别拿着精灵魔装并紧紧瞪着军用精灵。
战斗科系的老师们每个都是前任军人,或曾经参加过〈精灵剑舞祭〉的好手,虽然神威已经减弱许多,但技术依旧能够匹敌现役的精灵骑士。
「可是,老师——」
「别担心,只要争取时间到帝国骑士团来就好。」
芙蕾亚老师温柔地将手放在克蕾儿头上。
就在这个时候……
「嘻嘻……你们这些愚蠢的蛆虫总算聚集过来啰。」
「……!?」
一道不符合血腥战场的少女娇声,让所有人转头环视四周。
那并非是喉咙发出的声音,而是直接在脑中响起的魔术声音。
「……那个是?」
芙蕾亚老师看着上方嘟嚷道。
众人抬起头一看,便见到有个少女正在空中盘旋的军用精灵背上。
黄金色发丝随风飘逸——身着纯白色圣服的她正俯视着地面。
左眼还戴着一条不合少女楚楚可怜容貌的眼带。
「你、你是什么人!?」
克蕾儿朝着那名少女喊道。
「米蕾妮雅·桑克图斯。」
少女一边露出微笑,一边将手伸向左眼的眼带。
「我是被派来这个世界的〈末日宣告者〉。」
少女扯开眼带并让眼眸从中露了出来。
就在这个瞬间,菲雅娜的背脊顿时窜过一道寒意。
(那个是……!)
即使隔着遥远的距离,还是能够清楚看见寄宿在那名少女眼瞳中的物体。
「唔……那个女孩的眼睛该不会是……」
与菲雅娜同样拥有优秀姬巫女资质的克蕾儿,似乎也发现了那名少女眼眸中所寄宿的存在。
「……没错,那和我们在〈精灵王〉祭殿中看到的一样。」
菲雅娜吞了一口气低声说道。
那就是侵蚀〈精灵王〉精神并引起发狂现象的〈异界黑暗〉。
为什么那名少女的眼眸中会出现那种东西……
正当众人百思不解的时候,背后突然传来阵阵惨叫声。
芙蕾亚老师等人手中的精灵魔装突然同时解除魔装形态,还开始对契约者展开攻击。
「精灵突然发狂了!」
「我不会让你得逞的……贯穿吧!将一切冻结的〈冰狱〉啊!」
琳丝蕾立刻发出魔冰之箭。
被射穿的精灵们都瞬间被关进冰之牢狱中。
「喔?好厉害喔,你们的精灵看到我的眼睛居然不会发狂呢。」
米蕾妮雅·桑克图斯不禁噗哧地露出微笑。
「——你们果然在〈精灵王〉的祭殿看到了那个东西吧。」
◇
膨胀的军用精灵身躯突然爆炸四散。
高浓度的黑暗瘴气也随之洒落到市街的屋顶上。
「自爆了!?」「那、那是怎么回事!」
「伊莉基雅!堤洁!别随便靠近!」
艾莉丝立刻喝道。
……但还是为时已晚,被黑暗瘴气污染的精灵魔装不仅变回精灵的模样,还对身为契约者的骑士展开袭击。
「哇啊啊啊啊啊!」「为什么会这样……」
「唔……没办法了!原谅我吧!」
艾莉丝只好挥出〈风翼之枪〉将发狂的精灵击退。
精灵们则是化为光点消失在虚空中。
「团长……」
「别担心,我没有杀死你们的精灵。」
「好、好的……谢谢团长帮忙……」
骑士团员按着被自己精灵咬伤的伤口,当场坐倒在地。
「你们还好吗?让我稍微看看伤势……」
琉璃叶念出治愈的咒语后,众人伤势也在转眼间迅速复原。
「艾莉丝,那是什么?」
神
人则是抛出了这个问题。
「……」
艾莉丝用严厉的眼神紧盯着释放出瘴气的黑暗……
「……那该不会是侵蚀〈精灵王〉的黑暗吧?可是为什么会……」
她只是仿佛自言自语般轻声说着。
而就在这个时候……
「团长!是〈帝国骑士团〉!」
一位骑士指着远处空中并喊道。
一群身着散发银色光芒铠甲的精灵骑士带着宛如巨人般的精灵,朝着学院都市的方向持续前进。
那是〈格莱杨拉波尔〉……也就是调整为对大型精灵用的重装型巨人精灵。
看来他们打算用军用精灵一口气镇压。
不过……
「唔……这样不行!」
艾莉丝的喊叫声却无奈地消失在空中。
就在巨人精灵朝另一只军用精灵挥出拳头的瞬间——
军用精灵突然再度爆炸四散。
释放出的黑暗瘴气连同巨人精灵与精灵骑士团一同吞没。
「唔……怎么会这样……!」
艾莉丝绝望地发出了这道声音。
被黑暗吞噬的巨人精灵发出疯狂的吼叫声,并且开始破坏周遭的建筑物。
「唔……可恶……」
「等等!艾莉丝!」
见到艾莉丝抡起〈风翼之枪〉准备冲出去,神人赶紧将她拉住。
「神人别阻止我!我要……」
「只靠你一个人是应付不了的。」
神人却说出了这番无情的话。
艾莉丝的实力确实已经超越学生的水准了。
不过,想独自击倒军用精灵仍然是天方夜谭。
「可、可是……这样下去城镇和我们的学院会被……」
「……我来处理吧。」
「神人?」
神人拔出腰际的剑说着。
「如果是这把以物质打造的剑,就算被那团黑暗笼罩应该也不会发狂吧。」
「你、你这个笨蛋!」
艾莉丝不禁大声地斥责神人。
「就算是你,只靠一把普通的剑怎么可能对付军用精灵!而且你还处在无法发挥原本实力的状态……」
「……可是我必须保护这里。」
……连神人自己都对这种心情感到百思不解。
对于目前失去记忆的神人而言,这个城镇、学院与居民的生死都与他没有任何关系,如果是〈教导院〉时期的神人肯定会如此认定。
那时候的神人甚至连自己的性命都是漠不关心。
他从来没有出现过想要保护任何人、事、物的感情。
照理说应该是这个样子才对。
……不,其实他自己也很清楚。
现在自己已经不是〈教导院〉时期的那个样子了。
风早神人失去记忆前的感情仍然留在精神深处,而且想要保护这个城镇、学院以及身为伙伴的这群贵族千金。
(……没错,我绝对要保护她们……)
……因为我已经约定好要保护她们了。
「……神人?」
艾莉丝不禁瞪大双眼看着神人。
「咦……?」
泪水正不停地滴落到脚边。
「我……为什么会哭……?」
神人也是满脸茫然地呢喃说着。
他并没有感到悲伤,然而泪水却无穷无尽地满溢而出。
……他不知道自己究竟是为何或为谁而哭。
只不过,他似乎能想象到会出现这种反应的理由。
(……没错,我一定是……)
一定是从前曾经说出那句话。
……我从前与一个重要之人曾做过「我会保护你」的约定。
可是,还是没办法保护那个人。
最后还是失去了那个珍视的对象。
没错,那应该就是……
——神人,我会在这里等你的。
——等着你完成与她的约定。
那个白银色发丝的少女曾经在梦中说过。
与她的约定……
「我……」
神人更加用力握紧手中的剑柄。
「神人……」
看到神人的模样,琉璃叶则是开口说道:
「光凭意志是无法保护珍贵事物的。」
「……嗯,我知道。」
「可是,你不是有能够保护这些事物的力量吗?」
「琉璃叶阁下,您该不会——」
艾莉丝突然恍然大悟地说出这句话。
「……你的〈歼魔圣剑〉拥有最强的魔术抗性,我想应该能抵抗那片让精灵发狂的黑暗吧。」
「……嗯。」
神人将视线落在右手的刻印上,点了点头。
「可、可是如果失去控制的话……神人就会……」
「没错,的确有这个风险,不过你有其他突破这种困境的方法吗?」
「这——」
艾莉丝顿时哑口无言,事实就像琉璃叶所说的。
「神人,你决定怎么做呢?」
「——我要找回自己的剑。」
已经没有时间犹豫了,于是神人立刻做出决定。
在梦中见到的那位白银色发丝少女。
只要能再度找回她,神人相信自己肯定能保护这个城镇。
「到那边要花多少时间?」
「帝国骑士团的第三驻屯区应该连接着通往地下设施的路,虽然用徒步很花时间,不过用飞的很快就到啰。」
琉璃叶将视线转向艾莉丝。
「……我知道了,由我负责护卫两位,佛洛洁队负责引导群众避难。」
「包在我们身上!」
少女们拍了拍自己的胸脯。
接着,艾莉丝念出风之咒语,刮起一道旋风。
「——神人,一切都赌在你身上了。」
◇
「——没错,打开森林那边的〈大门〉,把民众传送到〈元素精灵界〉。」
在学院校舍三楼的会议室中……
葛雷沃丝正在使用通讯精灵矿石对教师们做出指示。
窗外能够见到〈风王骑士团〉的学生正在引导群众避难,只要使用森林处的〈大门〉,就能让学生与观众先暂时避难到安全的场所。
「……还真麻烦,居然是让契约精灵发狂的类型。」
站在窗边的薇蕾·布兰佛一边开枪射击,一边喃喃说着。
冲来的乌鸦型精灵接连被子弹击飞消灭。
并不是只有翼龙外型的军用精灵会造成威胁。
受到黑暗感染的无数疯狂精灵也对校舍展开袭击。
由于学院生与教师们已经从校舍避难,因此只有薇蕾一个人负责护卫葛雷沃丝,而且因为不能使用封印精灵的子弹,所以目前她是使用直接击出自身神威的枪枝,虽然不用担心精灵发狂,但可说是相当消耗体力。
「……我以前好像曾经看过那种类型的军用精灵。」
葛雷沃丝突然轻声说着。
「那是〈戒灵〉系列的旧式据点攻坚用精灵,直到第二次蓝巴尔战争都还在服役,但两只在大战中遭到击毁,剩下七只被封印废弃后,谣传在战后的混乱中被走私到〈骸联盟〉了。」
「喔?真不愧是薇蕾阁下,知道得还挺详细的嘛。」
「因为我也曾经潜入过〈骸联盟〉。」
「那个有让精灵发狂的能力吗?」
「不,据说以军用精灵的能力来说算是很平凡,我从来没听说过有那种能力的军用精灵。」
薇蕾摇了摇头回答后,葛雷沃丝便盯着窗外耸了耸肩。
「要是我有精灵魔装的话,那种程度的军用精灵一瞬间就会被我化为灰烬了。」
〈黄昏魔女〉的佩刀〈呼风者〉是最高阶精灵的眷属。
而且已经发狂的魔精灵并不会受影响更加狂乱。
「若你还拥有从前的实力,那就根本不会引起这场恐怖行动吧。」
「……哼,是这样没错。」
葛雷沃丝苦涩地点点头。
没错,即使是在帝国内部,也只有极少数人知道她已经失去精灵契约的力量……但即使如此,这场恐怖行动的主谋者很显然知道葛雷沃丝失去力量的事,而且还巧妙利用〈精灵大祭〉的仪式展开恐怖行动,因此能够肯定学院内有内应。
「葛雷沃丝阁下,您正在怀疑是否有内应吧?」
「这是当然的,在这种状况下会这么想很合理吧。」
葛雷沃丝推起眼镜镜脚说道。
「薇蕾阁下,你知道关于这件事的任何情报吗?」
「王室也已经掌握到帝国高层有内应的情报了,我干脆趁这次机会说清楚好了,王室怀疑您就是那个内应。」
薇蕾仍然朝着窗外回答。
「护卫琉璃叶阁下与监视风早神人只是名目,其实我真正的任务是暗中调查您。」
「喔?所以呢?」
葛雷沃丝饶富兴味地询问,薇蕾却只是耸了耸肩回答:
「至少您在这整件事中应该是清白的,要是我没有保护您的话,您应该早就丧命了。虽然学院有
来路不明的资金流入,不过那不是我该干涉的事。」
「你真是个优秀的人才,真想让你成为我的部下。」
葛雷沃丝则是露出苦笑说:
「其实我有件事想拜托如此优秀的你。」
「您不用刻意拜托,我也会保护您的,毕竟这是我的任务。」
「可以拜托你去保护那位少年,而不是我吗?」
「保护风早神人?」
◇
「唔……给我让出一条路啊啊啊啊!」
艾莉丝放出的龙卷风将发狂精灵扫了出去。
「看到了!就在那里……」
〈帝国骑士团〉第三驻屯区是并设于学院外壁的设施,当艾莉丝停在空中后,便让神人等人落在驻屯区的正中央。
让民众前去避难的训练场已经挤满了人。
据说这里有三名精灵骑士与约五十位一般兵驻扎,不过精灵骑士已经出动与军用精灵交战,因此似乎没有在现场。
「你、你们突然过来想做什么?」
一个拿着剑的男性士兵急急忙忙地跑了过来。
……毕竟看到有人突然从空中降落,会认为事有蹊跷也是很正常的反应。
「我是艾雷西亚精灵学院〈风王骑士团〉骑士团长艾莉丝·法兰格尔托,希望能寻求帝国骑士团的协助。」
「……寻求协助吗?」
一发现是法兰格尔托家的千金,士兵的态度也顿时改变。
「没错,我想进入地下的旧军事设施。」
「……旧军事设施?这种时候到底想做什么……」
「这是突破现状的必要手段。」
「不、不过……就算是法兰格尔托公爵的千金,也不能未经许可……」
「哎唷,真是有够麻烦的——」
只见琉璃叶突然走向前,轻轻摸了一下士兵的额头……
「可以请你带我们到地下设施的入口吗?」
「……遵命,请往这走。」
士兵便面无表情地点了点头,默默迈出步伐。
「看来〈十二骑将〉的威名奏效啰。」
「呃……那怎么看都是你使用了魔术吧——」
神人用斜眼看着琉璃叶嘟哝后,一行人便紧跟在士兵的后面。
通往地下设施的入口位于一个巨大的武器仓库中。
不过,入口却被雕刻精灵语的巨大石板设下重重封印。
「琉璃叶阁下,这不是最高层级的封印吗……」
「别担心,交给我处理。」
琉璃叶伸手抵在石板的表面上。
接着,精灵语的雕刻发出淡淡光芒,石板也随即断成两半。
只见生锈金属阶梯的另一侧被一片黑暗完全笼罩。
「好厉害……」
「这没什么,因为〈十二骑将〉有解除第三层级封印的权限喔。」
琉璃叶只是微微一笑,并且在指尖点起魔术的光芒走下阶梯。
「这、这太危险了!还是由我带头吧……」
拿着〈风翼之枪〉的艾莉丝赶紧跑到前头替两人开路。
◇
滴答……滴答……滴答……
在水声回荡的地下设施通道中,神人一行人毫无停歇地向前奔驰。
这个地下施设的通道似乎已经搁置数十年的时间,是以朽坏得相当严重,天花板的许多地方都已经坍塌被瓦砾埋没。
「空气几乎没有流通,简直就像还残留着蓝巴尔战争时代的黑暗一样。」
跑在前头的艾莉丝则是轻声说着感想。
「我倒是有种很怀念的感觉。」
神人很熟悉这种沉淀停滞的空气。
因为这种无法掩饰的死亡气息与〈教导院〉的气氛可说是毫无差异。
「看来这里是用来研究咒装刻印的地方。」
「怎么会在神圣的学院的地下做咒装刻印的研究?」
「听说还有拿学生做为实验素材喔,不过那当然是自愿参加的。」
听到琉璃叶如此说着,艾莉丝则是带着五味杂陈的表情闭口不语。
「为什么帝国没有处理掉这种地方?」
「因为幅员实在太大,没办法完全废弃。这原本就是用遗迹改装的设施,我想军方应该也没有人能够完全掌握整个内部构造吧……」
这时,跑在前头的艾莉丝在一个宽敞空间中突然停下脚步。
「……从地上祠堂的座标来看,就是这里了。」
「这里?」
神人转头环视着被石块围绕的遗迹空间。
「这里什么都没有吧?」
仅仅只有见到废弃的实验器具与瓦砾堆而已。
并没有见到〈歼魔圣剑〉的踪影。
「你的精灵刻印有任何反应吗?」
「……」
神人闭起眼睛,并且将精神集中在右手的精灵刻印上。
「感觉好像有股气息……」
「别担心,〈墓室〉并不是存在于物理的空间座标中,而是在魔术的特殊空间中……所以只要你希望见到就会现身。」
「我希望见到……?」
听到琉璃叶的沉静语调,让神人有股奇妙的不协调感而回过头。
「没错,举例来说……」
琉璃叶只是微微一笑继续说着:
「例如——你感觉到性命危险的时候。」
「……什么?」
下个瞬间,一柄刀刃突然刺进了神人的胸口。
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